雄鹿公国南方重城艾尔利格的沦陷落入恶魔之手的消息在帝国迅速蔓延，潜藏在帝国之下的暗流越发诡异。对于多数人们来说这是一场巨大的灾难，带来了无比沉痛的创伤，但对于一些不甘于现状的人来说却是一场巨大的机遇。……
阿什伍德城，一处奢华庞大的贵族府邸。
考德威尔·斯塔克端坐于一张充满精灵式风格雕花的橡木桌前，翻阅着一份刚刚来自北边白崖城探子传递过来的情报。
“真有意思，那个毛头小子皇帝居然亲自领兵去剿灭那些恶魔，他还真是英勇。是真不怕死，还是有所依仗？”
考德威尔摩挲着下巴，静静思索。
考德威尔虽然已经有四十来岁，但一直没有放松下对于武技的修炼，实力保持在七阶顶峰已经很多年了，虽然没有突破至圣阶的迹象，但这也使得他随时能保持一个精力充沛的大脑和身体。有着八分之一精灵血统的他长相俊美，外表像二十多岁的小伙子一样却又充满了身居上位者成熟稳重的气势，眼神中充满了对一切事物的掌控欲，着实是一位充满了迷惑那些小姐贵妇魅力的美男子。
“尼科莱身边虽然有兰德尔主教那样的圣阶强者保护，但身为皇帝，可不会讲自身的安危简单的托付到一个人身上。他率领的皇家禁卫军虽然强大，但这是一直以为放在明面上的挡箭牌，虽然确实有用，可以防范一些心怀不轨的宵小之辈，但对于真正的强者，在变幻莫测的战场上，也不是找不到机会来行刺他。
尼科莱极少离开帝都，身边一直有强者和大军守护，以前那些有野心的人确实找不到任何机会向他下手，按道理他不会不知道这个理由。
对了，原来是这样——”
考德威尔豁然开朗，嘴角微弯，露出一个充满了男人魅力的绝美笑容。随侍在不远处的侍女立刻就被电到了，面红耳赤，心扑通跳个不停，如小鹿乱撞，双手合十胸前，不知在幻想什么。
考德威尔也不去理会这些下人的无理举动，对此他从小经历过太多，早已熟视无睹。他将情报折起，递到桌上的烛台上点燃，扔到一旁的铜盆中，看着它化为一摊灰烬。
尼科莱此次的动作他已经猜想得透彻。一是想确立自己在军中的威望并立功来证明自己，用以提升在帝国人民心中的分量，改变人民对他印象，毕竟虽然自幼便登基的他虽然帝位无人动摇，但确实没有做出过什么像样的事迹，在人民心中仅仅只是一位守成的君主；二是他已经到了突破的关口，情报上显示他确实已经是七阶强者，如果不趁此次机会在战场锻炼一番，那不知道还有没有机会突破的圣阶，要知道帝国的事务非常繁重，对于没有丰富治国经验、全凭自己摸索的尼科莱（以尼科莱的地位来说，没有人可以正真地教导他治理这个庞大的帝国），那需要消耗他绝大部分的精力，越往后走，便越没有时间来进行锻炼。
“既然如此，虽然明面上我不能直接反对你，但是雄鹿公国这些贵族的心可不向着你那边，我只要稍稍做一些动作，你恐怕就会很难受吧……”
考德威尔眼神越发深邃，嘴角的笑容越发有种难明的意味。
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自从艾尔利格沦陷的消息传遍整个强弩镇，整个教堂的气氛变得异常沉重，这些天往来的教友个个面带忧色。使得比厄特丽丝格外受不了，整个人都闷闷不乐，就连看书和练习魔法都提不起劲来。毕竟她也仅仅只是一个十六七岁的孩子，在这压抑的气氛中又要时刻隐藏自己的身份，情绪的低落在所难免。
水云虽然看着眼中，但着实不会安慰人，干巴巴地劝了句却不起作用，也便做自己的事情去了。他对系统的摸索又进入一个新的阶段，正值紧要关头，也无暇分心多顾其他。
“小姐，既然您无心练习，不如我们去拜访治安官杜戈尔大人。他救了我们三人的性命，我们按理说应该拜访并感谢他。要知道他可是圣阶强者，能和他扯上关系也算不错呢。”
布鲁斯见小姐情绪不高，便提出一个意见，用以分散对于教堂气氛的注意力。
“嗯，好吧。”比厄特丽丝思索一下，点点道，“听说那位杜戈尔大人还消耗了一张异常珍贵的卷轴救回了安哥拉，我们可不能让那位大人白白损失。既然我们要去拜访，还是准备些礼物以表心意。”
“礼物？”安哥拉面皮一红，被魔法卷轴救活的人可是他，他身上可没有什么值钱的东西。单以价值来说，就算是卖了他也买不到一张那样顶级的魔法卷轴。“小姐，您有什么和那‘转世重生’的魔法卷轴价值相当的物品吗？”
“你问这做什么？”比厄特丽丝疑惑不解。
“我想向您借一些价值相当的物品，用来报答杜戈尔大人，减少杜戈尔大人的损失。”安哥拉挠了挠头，老实地回答。他本来就是一个老实的人，又传承了英雄盖伦的意志，心中怀有正义，有恩必报是他身上良好的品格之一。
“不必了，我自有打算。”比厄特丽丝摆了摆手，示意安哥拉别去在意这事情。“你们都像是我的家人一般，哪里还用如此客气。杜戈尔大人的损失，我来弥补好了，保证让他满意。”比厄特丽丝对此拥有十足的信心，灵缇公国大修道院和她的老师郁金香女给了她不少的好东西，由于那些东西对于那名圣阶地狱妖姬没有什么作用，毕竟实力相差太远。她也便一直没有使用过，那几样东西便一直静静地躺在她的空间袋中，未曾示人。
一行四人缓步走在强弩镇的街道上，道旁做些小生意的商贩虽然还像前些日子一般照常经营，但从来往顾客的数量和他们面上偶尔流露出来的忧愁来看，地狱恶魔的入侵的消息对民众的影响还真不是一般大。
“该死的恶魔，我要将他们的脑袋砍下来当球踢。”格鲁须大声嚷嚷着，挥动着手臂，对于差点将他们干掉并且还干掉了自己队长和老约翰的地狱恶魔，他只要一想起来就怒火中烧、充满无比的恨意。他夸张的动作不禁引来不少路人的侧目。
“会有机会的，我可不认为那些恶魔是在小打小闹，教会总会反击的。到时候恐怕我们都要上战场对付那些地狱恶魔。”布鲁斯头脑很清晰，拍拍格鲁须的肩膀，让这位有些冲动的同伴冷静些，别在大街上做出失态的举动。