有人以为是盐田，有人以为是盐引，有人以为是齐家积蓄了超过一甲子年富可敌国之财……
扬州府八大盐商轮番更替，唯独一个齐家，逾六十载不曾变动。
以齐家的营盘，一年存银百万都不算过，六十年下来，存银又有多少？
什么叫做富可敌国？
不外如是！
旁的不说，紫禁城内户部国库里的库银，就绝没有这么多！
若非背后牵扯实在太广，韩半山拼掉满嘴门牙，都要将齐家给咬碎了嚼咽下去。
可惜，纵是韩彬，也不敢无故杀了这头金猪过年。
这便是在贾蔷看来，齐家最有价值的所在：
齐太忠这只老狐狸，逾一甲子年结交下来的官场人情。
有这份人情在，韩彬和林如海都不敢视一商贾为等闲，这才是齐家最大的立家之本！
齐太忠结交的香火人情，绝不是简单的利益输送，每年给人送金银维持关系，那是下乘手段。
齐太忠的人情，是在人落难时，是在人低谷时，是在人有临绝境之时，出力解人之难，救人前程乃至性命，而不求回报。
譬如，太上皇六次南巡，每一次都不动用国库。
而所需花用从何而来？
江南甄家执掌过二十年的盐税，这些银子加一起都不够太上皇一人嚼用的。
其余部分，便都由齐家带领盐商们，认捐了。
六次南巡下来，齐家一家捐献的，都超过一千万两！
花费这么多银子，孝敬君父，解君父之忧，还不求官不求爵，这份人情太上皇能不认？
越是施恩，却无所求，这样的人情，反而会随着时间的推移不断的升值。
正是这样的人情，再加上每年年节时的礼尚往来，齐太忠才造就了一张连韩半山都不敢轻易动手撕碎的大网！
但也正如贾蔷所言，这份香火人情，只有在齐太忠在时，才最有价值。
齐太忠在时，太上皇不会让人轻易动他，只要他不犯谋逆大罪。
可齐太忠死后，这份香火情对太上皇来说，也就到此为止了。
朝廷缺银子，齐家存了这么大一笔，不拿来充盈国库，那就是齐家不懂事了。
越是高层人情，越讲究这种时效性。
这便是许多高门豪族，核心人物在世时，声势如天。
一朝核心人物过世，就瞬间被打落尘埃，沉沦末流的原因。
不过……
道理是这个道理，可当着一个年近八旬的老人的面说这些，还是有些残忍。
齐筠皱起眉头来，脸色有些难看的看向贾蔷。
贾蔷本身却似没做错什么，面带薄笑的看着齐太忠。
齐太忠却笑着扬起白眉道：“你这猢狲，想的倒美，也生了一张利嘴，可惜，老夫还没老糊涂。这些人情，存着就好，用出去了，旁人反而不怕了。存着，就是一种威慑！果真到我死了，那也顾不得其他了。老夫一生时间都在保他们，总不能连我死后，都要为他们操心吧？”
贾蔷呵呵笑道：“既然你老这样想的开，那我就不再赘言了。何况，凭借齐家诸人杰之力，肯定能靠自己在海外立足，也肯定能靠自己，保全齐家留在大燕的一支，不被人觊觎。算我多言，算我多言！”
齐太忠闻言，面色微变。
看着贾蔷，心中若有所悟。
怪道，贾蔷只和齐家合作了一个冰室营生，一个酒楼营生，其他的，就少有瓜葛。
只凭这两份利益交叉，的确还远远谈不上结盟。
如今看来，押的宝，是轻了些……
而另一边，齐筠也隐隐反应过来，难怪刚才他和贾蔷算账时，贾蔷连反驳都未曾反驳。
原来，在贾蔷心里，齐家欠的还太少……
齐家总想和贾蔷攀上人情，以人情来牵扯贾蔷及他身后的林如海，乃至韩半山。
希望来日新政大行天下时，不至于清算齐家。
可贾蔷却不是省油的灯，始终保持清醒。
人情归人情，利益交换归利益交换。
此人冷静的让人感到可怕……
这一瞬间，齐筠因为自己眼界和格局而感到惭愧。
也因为齐太忠到了这个年岁，还要为齐家后代的安危担忧，而感到自责和羞愤。
齐太忠似看破齐筠心事，微笑宽慰道：“齐家，是靠懂分寸，自困扬州府一甲子年，齐家子弟不去考功名，不去做官，才保得这么多年太平富贵的。说起来，反倒是牺牲了你们两代人的前程才得到的。如今算一算，未必赚了多少。你也别高看他，良臣小友也只是惯会借势罢了。借的是韩半山、林如海一干人，耗费了几十年苦熬出的声望之势，和天子革新旧政之志……不然，岂有他今日当面威胁老夫的道理？”
贾蔷闻言，不怒反喜，哈哈笑道：“绝无此意，绝无此意！小子岂敢威胁你老，只是商议罢。我与齐家利益交缠渐深，对我而言，你老长命百岁，长命两百岁最好！有你老在，扬州府这边我基本上就不用操心了。有你老在，有齐家在，我在扬州府的生意只会一日比一日昌盛，财源广进，岂非好事？怎会威胁齐家，威胁你老？老爷子，我比任何人都希望齐家能发展的好，发展的长远，因为海外不仅是齐家的退路，也许，也会是我和我家人的退路。但是，如果能够不走到最后一步，岂不更好？难道齐家不想在大燕自在行走？所以，何必吝啬死守着那些人情不用？”
齐太忠长叹一声，看着贾蔷，缓缓道：“若上天再给老夫二十载光阴，齐家何忧此难？”
……
自齐园而出，贾蔷眼中的目光明显明亮许多。
今日收获之丰，着实让他心中喜悦！
尽管齐太忠不可能将他经营了一辈子的所有香火情都给他，尤其是那些最顶尖的，更不可能。
但只凭他现在给出的那些人，对贾蔷来说已经弥足珍贵了。
贾家的人脉关系贾蔷是用不上的，也没他的份。
林如海的……
入京之后，林如海能够自保都不容易，贾蔷以为，帮不上什么忙，最好也别当猪队友拖后腿才是。
而他自己经营的时间还太短，铺开的那点人情难当大用。
因此，齐太忠给他的这个名单上的人，就显得很珍贵了。
吏部的、刑部的、工部的、礼部的、大理寺的、内务府的、御史台的、顺天府的……
官位或许不显，却都是实权人物，十分实用。
骑在马上，贾蔷开始快速思考起，这些人该如何使用，才能达到最大的利用价值。
只是一时心境难平，也想不出什么妙法来。
干脆暂且压下，欣赏起扬州府繁华的街景……
临近年关，扬州府大街上摩肩擦踵，人潮涌动。
各种叫卖声此起彼伏，大人的笑骂声，淘气顽童的追逐嬉戏声，勾勒出一副盛世景象。
不过看久了，也就那样，还嫌吵闹。
主道难行，贾蔷便建议高隆带队，从偏僻些的支路回府。
虽远一些，花费的时间怕也要比顺着主街道人潮一点点挪移快的多。
“商大哥，最近外面的事如何了，可有什么进展？”
一条典型的江南小巷内，白垣、黛瓦，青石板路。
贾蔷骑在马上，问身旁的商卓道。
商卓朴素的面上，露出一抹难为情之色，摇头道：“进展不大。白、沈、周、吴四家倒台后，齐家立刻派人去联系了四家暗地里的人手，齐家对这些人本就了解，很好找到他们，又舍得出价。原本咱们希望不大，若非齐家寻这些人是为了出海到南蛮未知之地，咱们可以说一丁点希望也无。现在那批人手虽然担忧出海之后生死难料，可齐家开的价钱太高，还许诺照顾他们家人在扬州府立足。再加上，那些人更信任齐家，对咱们多有防备之心，所以，眼下咱们还没什么大的进展。”
白、沈、周、吴四家被抄后，四家暗地里养的那些高手，都是见过血，各种刺杀、探查、隐藏、妆扮做间等江湖手段老道的好手。
这些人无所谓死忠，有一定的忠诚性，只要钱给到位就好。
他们的忠诚，和高隆、商卓身上的忠诚不同。
高隆、商卓是人性上的忠诚，而那些干见不得光的人的忠诚，是对职业道德的忠诚。
“除非，公子让我们大开杀戒，用江湖手段，去收服这些人！”
前面带路的高隆回过头来，看着贾蔷笑道。
商卓也点头道：“公子，老高说的对，这些人才是真正的江湖人。想要彻底收服他们，要么用钱砸的他们心服口服，用心卖命。要么，就用拳头和刀，打的他们心服口服，甘愿认投。以德服人，在这个圈子里就是个笑话。”
贾蔷点了点头，思虑片刻后，笑道：“果真如此的话，将此事交给你们二位，要多久才能打服扬州城？”
商卓嘿嘿笑了笑，道：“只要齐家不做阻挠，不用十天，我和老高就能挨个打个遍。其实那些人真正的用处不在于武艺高低，而是他们都身怀绝技，三教九流，无所不包。有的人擅长偷窃，有的人擅长潜伏，有的擅长下毒，有的擅长口技，还有的擅长蛊惑……动手打杀的，我和老高都能带人，自己就能教。可其他的，却是我们不擅长的。这些人多收些最好，公子好办事。”
高隆摇头道：“我们想要，齐家也想要。他家要去海外扎根，正是草莽开创的时候，这样的人多少都不嫌多。”
贾蔷若有所思道：“看来，还是得想个法子。”
他也想慢慢的积累底蕴，自己培养出来的清清白白的人，难道不香么？
可是，留给他的时间却不多了。
不想尽一切办法吸血壮大，果真等到随林如海回京，风云激荡起，不说旁人，白、沈、周、吴四家背后的那些权贵们，难道会放过他？
所以，这批人，他志在必得。
如今就看，如何想法摆平齐家的竞争……
“公子小心！！！”
正当贾蔷心思百转，思考如何说动齐家松口时，忽听耳边响起一道爆喝声，他人也被身旁商卓一把扑倒在马下。
刚一落马，就听到座下马一声惨鸣，随即轰然倒地，朝他压来。
“砰！”
……
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