泉荃从被抓的那一刻起，就做好了破财免灾的打算，他早就风闻国军基层官兵无法无天，来的路上多次见到他们敲诈勒索平民的劣迹，加上刚才见到少校军官骂人的那副嘴脸，更感到凶多吉少。现在少校突然递过茶来，而且一脸阴笑，这让泉荃丈二和尚摸不着头脑，莫名其妙地看着那杯茶发愣。少校又把茶碗往前一送，说了一句：“三八二十一”。
少校的这句洪帮切口提醒了泉荃，他突然意识到这位少校是在摸他的底，想知道他在不在“帮”。这么说，这个国军少校可能是在“帮”的人。他想起了《江湖海底》里那些隐语切口，当时他对这句黑话很不理解，三乘以八明明是二十四，怎么会出来个二十一呢？黄光祖为此对他好一顿嘲笑，说他白上了那么多年学，把书都读狗肚子里去了，竟然连这么简单的一句隐语都解不出来。然后就洋洋得意地教诲了他一番，他说这句“三八二十一”代表洪帮的“洪”字，洪字的偏旁三点水是“三”字，右边的“共”字最下边是个“八”字，八字上边可以拆为“卄一”，卄一就是二十一。他当时只不过觉得很有意思，也没怎么上心，没想到这会儿对方还真来了这么一句。他想了想，便按照黄光祖的教诲背出书中用来联络的那首诗：“五人分开一首诗，身上洪英无人知，此事传与众兄弟，后来相会团圆时。”
少校顿时眉开眼笑起来，连忙对泉荃做了一个请的手势，同时声音响亮地喊了一声：“大哥，有客到。”
随着少校这声喊，里屋门“哐嘡”一响，一位粗壮的军官走出来，定睛看了看泉荃，哈哈大笑道：“哈哈，是你呀，泉荃老弟。”
泉荃见了这个佩着上校军衔的军官，顿时感到一种他乡遇故知的意外：“刘子玉！你怎么到这儿来了？”
刘子玉继续着他的热情：“这真是山不转水转，咱哥儿俩有年头没见了，怎么样？若云还好吧？”刘子玉问完了这句话，有些心虚地观察着泉荃的表情，他担心关若云把他那天对她的不光彩行为告诉泉荃。
“还好。”泉荃还是不卑不亢的样子，表情很自然。刘子玉放下了心，是嘛，有几个女人会把那种事告诉丈夫？他在泉荃肩上捶了一拳，说：“还是你这个小白脸有本事呀，愣是不声不响地把关小姐这么个大美人弄到了手，连结婚喜糖都不请老哥吃一颗，不够朋友哇。”
“哎哟。”肩膀上的疼痛让泉荃失声呻吟了一下。
“怎么？”刘子玉问道，“伤还没好利索？你跑到铜川这兔子不拉屎的地方干什么来了？还拜山头入了洪帮？”
“唉，一言难尽，我现在在西京电厂做事，碰上这兵荒马乱的年月，连电厂的运煤车都被土匪抢的上不了路，厂里只好把我和另一个在帮的同事派来押车，想借助洪帮的力量保个一路平安。”泉荃顺坡下驴，含糊其辞。
刘子玉点头道：“这倒是，别说你了，连我这堂堂的国军整编师的团长都当了洪门大哥了，如今这世道，还真得多给自己找几条道。你放心，既然你到了我的码头，老哥我保你一路平安。说句丑话，你们电厂的运煤车，我就征用过好几回，既然现在你押车，我不但给你一路开绿灯放行，还给你每辆车派一个弟兄保驾。怎么样？这就是入帮的好处，保不齐哪天我的部队让共产党消灭了，凭着大哥的身份，老子照样在地面儿上混他个人五人六的。”
“内战不息，民不聊生呀，你们这么打来打去，打到什么时候是个头哇？”泉荃眉头紧锁。（未完待续）
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