要说这李军长，此时此刻岂止是李卫东对他寄予厚望，可以说仗打到这个份上了：全世界反法西斯阵线，眼睛全都盯着他！日军狂妄地叫嚣：“一天时间拿下长沙过元旦！”而长沙守不守得住？能挺多久？这是两个交战国性命攸关的问题。对李玉堂而言，其压力之大可想而知。
面对数倍于己的强敌，李玉堂不怕。其实他最怕的，是国内各阶层对自己的不信任！
为什么要这样描述李军长呢？列位有所不知，李军长此时还是以戴罪之身来肩负保卫长沙重责的。
那是在二次长沙会战中的事了。他奉命堵击南犯之敌，在金井、福临铺一线与敌遭遇，仗还没怎么打，日军凭借破译的电报密码直插他的指挥部，其指挥系统很快被日军骑兵部队冲散，最终导致了第10军的溃败。在他的军旅生涯中，还从未打过如此窝囊的仗。而他的失误，恰恰为日军合围74军创造了条件，74军的惨重损失，让国人震惊不已、心痛万分。战后，李玉堂因作战不力遭到撤职处分。新任天星长钟彬未及上任，第次长沙会战就接踵而来，李卫东遂以战事紧张为由，报请军委会同意，暂缓了交接，这才将保卫“天炉”炉底长沙的任务交给了第10军。
以李军长作为一个GM军人的态度，颜面荡然无存，恨不得自杀以谢国人。不，不对！军人的最高荣誉在战场，无论如何都得忍辱负重，寻找机会和小日本拼命，哪怕是同归于尽！这才是一个军人的本分。
有此背水一战心态的李玉堂，知道全世界人民都对此次长沙保卫战抱着热切期望，更是下定了与长沙共存亡的决心！至于戴罪立功，那是别人的看法和说法，我李玉堂就是为了洗清耻辱！
长沙的城防工事自１９３９年以来就开始构筑，但因为敌人从未真正大举进犯长沙，所以历来都没有认真建设，因而城防谈不上坚不可摧。
李玉堂意识到，这一次要玩真的了，必须作好兵临城下之准备，有必要把工事构筑得更科学、更坚固。在战区的发动下，长沙市民踊跃捐输砖瓦、水泥、钢筋、木头等材料，并大力协助军队昼夜施工。
长沙城防工事全部采取地堡式，西面依托湘江，对北、东、南三面形成一个半圆形，除前进阵地外，共设置三道防线：工事的外围由麻园岭、朱家花园、杜家山、二里牌、黄土岭、妙高峰、猴子石之线，一层一层向里构筑，愈向内强度愈增加，以中山路西段、黄兴路、八角亭、南正街、坡子街以南概略线上的核心工事为最密最强。由南向北的街道口都有铁丝网拒马阻拦，各街道上都有由地堡和建筑物发射出的火力封锁。
由于日军南犯的铁蹄临近，李玉堂也常常亲临一线，整天在阵地上修正地堡的位置和射击孔的方向，规定火网的编成。他饿了就和战士们一起啃馒头，喝冷水，让士兵和市民们非常感动，大家顶着风雪热火朝天地干，决心以血肉之躯捍卫长沙，捍卫华夏人民的尊严！
要说守城将士中，此时还有一个人，也是与李军长抱着相同的心态和信念，那就是预备第10师师长方先觉。上次战役中，预10师奉命于开赴长沙东以北的金井布防，以阻击进犯之敌。9月5日凌晨，刚刚在前一天深夜抵达战场的预10师遭到日军第师团一部的猛烈进攻。方先觉指挥所部顽强阻击，但在日军优势火力的猛烈轰炸下损失惨重，战至6日，预10师伤亡近半，第0团阵地被日军突破。与此同时，第10军所属其余两师阵地也先后被日军突破，军长李玉堂被迫下令所属各部撤往朗梨市集结。二次会战结束后，军委会追究金井失守的责任，李玉堂被撤职查办，方先觉受记过处分，所属第0团团长田琳也因丢失阵被撤职。
俗话说：哀兵必胜！这次第10军被委任保卫长沙，各部将士无不摩拳擦掌，欲报仇雪恨！
但在第10军的作战会议上，方先觉的预10师被安排去守岳麓山，警卫战区直属炮兵旅。方先觉听了大为不满，发牢骚道：“日军此次南犯，根本就没有出动海军，湘江是一道天然防线，日军有多大能耐渡江去打岳麓山？长沙长沙，日军要攻的就是长沙，是城区！我预10师官兵誓与长沙共存亡，现在却要我去坐山观虎斗，谁愿去谁去，反正我不去！”
李玉堂见他说的激动，越说越不像话了，不禁生气了，把桌子一拍：“方师长，注意你的态度！服从命令！”
方先觉见称他为“师长”，明摆着是拿“军长”来压他，看了看李军长那威严的眼神，不得不强压着不满，条件反射似的立正敬礼：“是！”
李军长正了正色，稍微放缓了一下语气：“保卫长沙是硬战、是恶战、是血战，这个你我心里都明白，作为军人，这也是精忠报国、杀身成仁的最好机会，在座的哪个不懂吗？问题是：战区的直属炮兵旅，这是我们国家最重要的家当，需不需要重兵保护？”
见李军长还是不依不饶地盯着自己，方先觉只好耷拉下了脑袋：“应该。”
李军长说：“你懂得应该就好！这里只有孔师长是带队来帮助我们作战的，人家初来咋到，是客，难道你要我安排孔荷庞去警备岳麓山吗？这样传出去，岂不让人笑话我李玉堂欺生？”
这下方先觉恨不得把脑袋埋进裤裆去了。孔师长见他尴尬，就打圆场说：“李军长不要这样说！兄弟这次很荣幸有机会来参加伟大的长沙保卫战！客随主便，肯定是无条件服从您的调遣。不过呢，我们在挺进队待的久了，正规战难得捞着机会，真是好盼望能跟鬼子来场硬的！方师长啊，兄弟也为您的高风格折服，承让承让！山不转水转，啥时您到我的防区来，有硬仗我都先让您打，好不好？”
方先觉扑哧一笑：“奶奶的，你自己平时都捞不着像样的仗打，还说这种话骗我？”大家都笑起来了，总算任务分配完毕：第190师防守北起湘雅医院，沿城至小吴门一线；第师守小吴门至天心阁；暂54师守长沙东北城厢沿线；预10师守岳麓山。
1月1日，而随着第7军彭位仁的一个师到达长沙增援，李玉堂立即命令他们接管岳麓山警戒任务，而将在水陆洲的预10师调回市区。其人马渡江时，李卫东在岳麓山上看见了，曾向李玉堂军部打电话问缘由，参谋长答曰“增援城内防守，长沙可确保”。李卫东停了片刻没有吭声，最后只说了一句：“你要小心你的脑袋！”
而预10师过湘江后，立即接防守天心阁至城南灵官渡一线。李玉堂还命令把船只全部调往李卫东指挥部所在的西岸，“连一只通信用的船都不要了”，“要死全军一起死”。“破釜沉舟”，古人的经典战例现在看起来仍然是那么的动人心魄！
长沙并不好守——可以说它是一个易攻难守的城池。整个城市的轮廓呈长方形，西靠湘江，浏阳河由东转北汇入湘江，铁路由城东平行通过，仅城东南及湘江西岸为山地。以现代战争之条件，如采用飞机轰炸、坦克主攻、大炮掩护，则从长沙正面相当容易突破。若用海军陆战队乘舰船自洞庭湖而来夹击，则长沙更难防守。
日军这次的条件似乎都没有那么齐备。其基本作战计划是以第师团为主力攻占长沙，第6师团部分兵力助攻，第40师团留在其侧后掩护策应；二线部队全部推进至汨罗以南，以防止国民军包围一线部队。毕竟李卫东手上在附近立即可以调动的部队有14个军，阿南惟几岂可当成儿戏？
第师团长丰岛房太郎是此次阿南军长临时改变作战方案、决定进攻长沙的坚定支持者，因为一路上都是他跑的最快、跑的最欢，却没有大的成就：原打算击溃58军、99军、围歼7军，皆成梦呓，他不甘心未建寸功又折回新墙河以北。他的踊跃甚得阿南欣赏，他也很快就得到了回报：军部令其主攻！为了贪功，他还特地请求独立进攻，也就是让助攻的第6师团先站旁边观战。木下勇参谋长也基本答应了他的条件，给他一天时间来表现。不用说，丰岛自然是开心得要命，他完全可以想象到长沙城破之时自己的风光无限了：敌人以二十几万之众，却拿我第师团二万多人无可奈何！什么叫铁军？什么叫王牌？我大日本皇军第师团就是铁军、就叫王牌！哈哈。带着兴奋，1月1日下午，他的部队约万人就搭桥渡过浏阳河，于当晚到达长沙南郊，做好了一切攻城准备。
其实丰岛用兵十分精明，他根据长沙的地形特点，把进攻的突破口放在城东南，这是非常阴险的：表面看虽然绕了个大弯子，其实因为城东南一带地势较高，可俯瞰长沙；攻占之后，居高临下可以席卷全城。如果选择长沙东面和北面平地对攻则难度大得多，一开始就打巷战，这肯定是守军所期望的，我丰岛当然不上这个当！他认为以战力强捍的6个步兵大队作为主攻，加上炮兵和空军支援，一天之内打垮守军拿下长沙，将不会有太大的难度。
而第10军李玉堂此时的兵力部署是：军指挥所设在城南灵官殿；第师师部在城中八角亭，第7、8团在浏阳门两侧，并派便衣队（约1连）在安沙、沙坪附近预行潜伏，搜索敌情；第9团划归预10师指挥，在南门外，并起到警卫军部作用。预10师师部在南门内南正街附近，第8、9、0团均在南门外铁道以东一大片山地，占领自水陆洲，猴子石、金盆岭、林子冲、左家塘、半边山之线，主力控制黄山岭附近，并派便衣在东山附近预行潜伏，搜索敌情；第190师师部在市北经武门城外，第568、569、570团均在铁道东北，占领左家塘、杨家山、鞍子山、湖迹渡、复兴寺附近、新河正街之线，并派便衣在枫林港一带搜索敌情；暂54师放在最近敌的城东北，敌攻则守，敌退则追。
第10军为了增强阻击能力，城外在村落、路口、河岸、山地构筑的各类防御工事前，均设置了多层铁丝网和地雷区。为了便于观察和发扬火力，为了防止敌人利用复杂地形向长沙城接近，华夏守军在阵地前改造了地形，扫清了射界，并凿通了各房屋间的墙壁，以利于部队调动。
“机会永远是留给有准备的人”，这句话很快就在方先觉身上应验了。1月1日黄昏，除留在水陆洲阵地一个营外，预10师在湘江以西的部队全部从灵官渡渡过湘江，到达指定地点。师长方先觉将师部改设在城南妙高峰城墙背后，让师调过来的第9团守南门，把自己部队在南郊的防守分三线配置：雨花亭、金盆岭、猴子石为第一线，由张越群的9团防守；长沙新站、修械所、江边为第二线，由葛先才的8团防守；马王堆、南城墙、江边为第三线，由陈希尧的0团防守。
而方先觉在高兴之余，已经预知到此战的凶险：设若日军想尽快破城，将选择东南高地来攻，则自己所部首当其冲。于是，他做了最坏的打算，给自己的妻子写了一封信，吩咐副官张广宽送到后方他的家眷那里，要求第二天以前务必送到。恰巧军部政治部代主任杨正华碰见了，他感到奇怪，见信封未封口，便翻看了一下，原来这封“家书”是方师长写的遗书。
书信内容为：“蕴华吾妻，我军此次奉命固守长沙，任务重大。长沙的得失，有关抗战全局的成败。我身为军人，守土有责，设若战死，你和五子的生活，ZF自有照顾。务望五子皆能大学毕业，好好做人，继我遗志，报效国家，则我含笑九泉矣！希吾妻勿悲。夫子珊。”
杨正华看过后深受感动，决定在报纸上发表以鼓舞士气，于是拟了新闻稿连夜送给《长沙日报》。次日元旦，《长沙日报》的头版出现了这样的通栏大字标题：“方师长誓死守土，预立遗嘱！”。读者观之，莫不热血澎湃，感泣有加。
预10师广大官兵听说方师长战前预立遗嘱之事，亦十分感动，纷纷表示要“成则以功勋报祖国，死则以长沙为坟墓”，抱着必死的决心投入战斗。而预10师经过上次战役的血战，减员巨大，根本还未来得及补充兵员，全师只有7000余人马了。
同时肩负保卫长沙重责的，还有一支特殊的部队，那就是第九战区直属炮兵旅。
火炮自问世以来，经过长期的发展，成为作战的利器，号称“战争之神”，在现代战争中具有举足轻重的作用。其摧枯拉朽之势，正是攻城克地的法宝；可以说，哪只军队火炮占优，则战力必强。
国.军野战炮兵部队创立于黄埔建军时期。１９３６年３月，经过10几年时间的惨淡经营，国民ZF陆续将堪用之各种重火炮457门，编成两团制的独立炮兵旅4个、独立炮兵团5个、独立炮兵营4个，连同晋绥军炮兵总计２２个团又５个营。
在抗战中，炮兵和其它兵种一样，全体将士在战斗中不畏牺牲、英勇杀敌，在给予敌人沉重打击时，自己也付出了惨重伤亡。至太平洋战争爆发，经过4年多残酷战争的消耗，华夏军队的火炮数量已经大为减少。如台儿庄战役时，198年月6日，炮兵第7团第1营在团长张广厚率领下进入台儿庄以南公里处放列，第1营8门野炮和第集团军掌握的炮兵第10团一个连打得敌人晕头转向。月9日，该营又配合第7师攻击刘家湖之敌，击中日军油车4辆，一时烟雾漫天；因炮位暴露，遭到日军重炮抑制，炮被击毁4门，伤亡连长以下0余人。
由于湖南在抗战中战略地位十分重要，1940年5月，军委会将其直辖的炮兵第4旅划拨9战区指挥。炮兵指挥官王若卿少将是保定军校第8期炮科出身，历任炮兵16团团长，炮兵第4旅旅长，战斗经验丰富。上次长沙会战结束后，他带领部属积极备战，对长沙周围的地形进行实地测量，制成了两万五千分之一的标点图。他要求一切从实战出发，必须做到战斗打响后，炮兵能根据步兵指定的地域位置，依照调制完善的标点图，在一分钟内精确射击。
历史将证明，平时多流汗，战时少流血！炮兵第4旅的积极备战，对步炮有效协同、胜利保卫长沙，起到了至关重要的作用。大炮，将为来犯之敌奏响一曲曲高昂的哀乐。（未完待续）
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