开始还是十分含蕴，段铁民在电报中附了一首诗："大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。太平待诏归来日，朕与先生解战袍。"
这是前明世宗的一首《送毛伯温》，毛伯温南征一战而定，堪称一段佳话，段铁民的意思就是让柳镜晓主动率军南下，可柳镜晓硬是装糊涂，他回电说："共和开创已近百年，总理万万不可误国误已，决不可行复辟之念..."
他是抓住最后两句，把问题引到了段铁民想称帝上，而且他无意有意，这封回电竟敢上海的报纸所获，一时间全国一片哗然，段铁民赶紧出来说明："决无此事！决无此事...共和为最良之国体，铁民忠于共和，天日可证..."
不过段铁民也只好把真面目给暴露出来，他来电说："柳师长镜晓...贵部能征善战，为我国不可多得之良师...暴民逞虐于南，尚须大将平定...请贵师准备起身，南征大业正待君上..."
当然了段铁民也附带根肉骨头，给柳镜晓许了个援湘第二路军司令的职务。共和以来素有定例，嫡系两师称一军，杂牌四旅以上称为路军，估计是准备把什么杂牌部队调给柳镜晓。
柳镜晓自己不好出面反对，就将电文交给各位团长营长商议，萧如浪第一个站出来说道："万万不可！万万不可...师长你要为我们这一万多弟兄着想..."
接着他就陈述了三个理由："第一，我军全师整训虽有时日，但部队尚未形成战斗力，前次演习即见一斑；第二，部队里四川新兵众多，虽然思乡情切，但宜昌离四川只有一步之隔，好歹有个寄托，一旦南征入湘，官兵思念故乡，逃亡必多；第三，也就是最重要的一点，我们十七师现在控扼长江，雄据鄂西，这鄂西数十县都是我们的地盘，可一旦入湘，这地盘就要归于他人了...师长，我们可以不能为他人火中取粟..."
萧如浪说话很有力量，可以一气呵成，柳镜晓点点头，接着司马勘和几个营长也表示反对意见，陈策很是稳重，一一分析南征的利害，最后还是表示反对，李何一见大家都表示反对，也附和大家的意见，韩信海虽然当了团长，可资历摆在那里，便没有说话。
最后大家联名打了一通电报给段铁民："羊楼司、宜昌两役我师损耗极巨，兵员伤亡数以万计，子弹消耗百万发，炮弹消耗近万...现下部队缺员甚多...粮弹两缺..."列举了一堆困难之后，就是漫天开价了："请陆军部即发开拔费三十二万元，补充兵员四千人，子弹八十万发，各式炮弹八千发，步枪三千杆，六磅炮二十四门，军装五千件，被单七千套..."
开的价码实在很高，如果全部将十七师补充完毕，少说也要花个三四百万元，这个价格可以武装一个装具齐全的步兵师又一个步兵旅，所以段铁民回电就吱吱唔唔起来了："请贵师随时准备出动...一旦出动，随时可以补充..."
当然，这是口惠而实不至的做法，柳镜晓也只能抓紧部队训练，可烦心的事情还有着，就是和鄂督吴新光的矛盾，柳镜晓的部队驻于鄂西，供给全依赖地方，因此柳镜晓很想做鄂西王的打算，这鄂西的数十个县长自然要自己一手任命。
可是吴新光觉得自己为鄂省督军，这人事大权自然操于他的手里，接连撤换了四个县长，柳镜晓对此也只能默许，可是这吴新光也是个捣乱能手，柳镜晓的部队供给很快就有问题了。
县官不如现管，部队要吃饭要穿衣，否则就活不下去，柳镜晓也不客气，虽不赶人，可是派一连兵到县政府呆着，时时跟着县太爷身边，很快这四个县长都客客气气地来拜见："柳镇守使大人"（柳镜晓有鄂西镇守使的头衔）
既然投靠了柳镜晓，当交给省府的税款自然不能交齐，皇粮也以种种借口推托，首先要补给柳镜晓的部队，气得吴新光又委了两个县长，而且这两个县长是带着部队上任。
当然了，强龙难压地头蛇，县长只能带一连兵上任，想要招募县保安队，这不成...虽然柳镜晓没下令，可是驻军说了，哪个加入县保安队就是和柳师长做对，中国老百姓素来怕事，结果县太爷喊破了嗓子，也只能凑到小猫三两只。
既然是省府委任的县长，那么十七师就没有维持治安之必要，很快全县商民就拒绝照章纳税了，县长大人很想弹压一下，结果他带了一排出去，柳镜晓的十七师已经来了一营人，最后县太爷只能高喊："武装抗税是违法行为..."
这挺好，既然武装抗税是违法行为，那和平抗税就是守法遵章的好公民了，两个县太爷一个撑了半个多月，另一个只撑了十天，都跑回省城武昌去了。
这一连兵人家吴督军可不是白给的，吃喝拉撒都要自己负责，一天下来就是十几块大洋，雇上一个月就是几百块钱啊！至于税款吗，柳镜晓也不让两位县太爷空手而归，呆了十天的一位收了一块七角钱，撑了半个多月的那位，柳镜晓见人家太辛苦了，干脆用五角大洋打发了。
千里做官只为财，收不到银子，这做官还有什么意思...鄂西各县的县长价码一下子狂降，吴新光是恨得直咬牙，现在直军驻节鄂南，这鄂南自然是捞不到半文，觉得柳镜晓的一支孤军还好欺负，就卖了几个县长，结果全让柳镜晓赶出去了。
一个县长五千大洋...加上税务局长、各科科长...这能卖多少钱啊！可是现在可好，人家都向自己索要买县长的款子，当然了，银子进了自己口袋，就绝对没有拿出去的意思...
可这督军坐得不威风，还有什么意思啊！可觉得人生没意思的，可不止这吴督军，北京城里的总统、总理都象热锅上的蚂蚁，现下正为援湘的事情争执不休。
援湘，当然了，这是南征的代名词，段铁民的如意计划是先拿下湖南，然后兵进西南，横扫六省，成就武力统一的梦想。
可段铁民支持的，冯大总统一定反对，而南征，一定有大义的名义。督军团中，全是主战份子，其中以东三省巡阅使张步云为极度的好战派，当然了，这他不是想成就段铁民的一世英名，而是行祸水南引之计，奉军驻京代表拍着胸膛对总理说，只要南征命令一下，奉军原来用于援陕的部队即刻南调，此外张步云还准备了两个师的兵力准备支援段总理的大略。
当初因南军入陕，故有九省援陕之议，奉军有一支部队参加援陕之役，这支部队在奉鄂战争因为前线战事正急，鄂方不想将其逼到南军一方，因此侥幸逃生，只是回不了东北，而陕西战事也既将结束，援陕的各路南军不支纷纷回省，现在张步云干脆就把这支部队作为南征的本钱。
非但张步云是极度的主战派，就是督军团中为首的那位张克张我帅，也是好战份子，他通电说："汉终军有请缨故事，张克亦愿执长缨以制雄敌..."除了张克之外，督军团好象没有一个不是好战份子，督军们今天一个请战令，明天来一个讨伐湘贼令，口口声声说："南方人又欺负我们北方人了..."
这好象是这些督军受了天大的委屈，只是台湾萧迪吉比较含蕴，南征，说白了就是抢地盘，而他在厦门的地盘就是一大块肥肉，随时有落到其它人手里的可能。
而总统就不停受着这些人的攻击，他觉得苦不堪言，这总统的位置没权没位，难道别人都说这北京城就是一个大火坑，谁跳进来，谁失尽了威风。
他手下有个秘书，觉得冯的日子实在过得太苦了，就替冯黎撰写了一通辞职电文，结果这电文拿到冯大总统的面前，当即被冯大总统大骂了一通。
中国人有一种任职终身制的观念，但凡一个职位，只要坐上去就绝不放手，能多坐一日就要多坐一日，即使是自己升迁之后，也牢牢掌握着这个职位，何况这个大总统的位置名位极高，可以说是常人一生的奋斗目标，冯大总统虽然做得苦，可又想把这个位置坐个几十年为好...不，冯大总统现下赞成总统终身制，所以在中国人什么事情都可以做，就是莫劝人辞职。
不过冯总统的日子确实很苦，宣战案在议会无法通过，西南各省议员因为援湘（即南征）的事情闹翻天了，拼命地反对段阁。他是很想有一番作为，把那个高高在上的总理的威风给打下来，他自己也拟定了一封停战电，让援湘北军立即回防。
这个方案是可以得到西南各省支持的，也在总统的权限之内，可是总统在发出去之前，决心又动摇，他感觉到现在直系在北方只有两省的地盘，而鄂系掌握了除东三省外的所有省份，自己这样做是不是非常冒失...最后想来想去，总统还是把这通电文留中不发！
你越是动摇，人家攻击地越厉害，送到府方的电文每天都有半尺高，北方的通电几乎都是要求他立即签署南征的命令，民意一向是制造出来，段总理有这意思，各位督军又十分赞成，自然有一堆吹鼓手在那大发通电支持。
至于南方的通电也没有一封是同情总统的，都是指责为什么不下令撤回南征北军，倒是柳镜晓还有些良心，他发了一通电文说："绝对服从总统..."
当然冯知道这是空话，服从总统就是反对总理，他柳镜晓有这个胆子吗！
不过柳镜晓发这通电文是有原因，现在他和吴新光的矛盾越闹越大，关健就在于川盐济楚方面。段总理虽然喜欢用自己人，可是亲兄弟都明算，何况是内弟，上任之前就给下了一个解京的款项底数，如果完不成指标就要换人。
中国素来有指标考核的传统，不考虑实际，只要图纸上一片大红，上官必然大悦，可这任务难啊！鄂南的税收全让直军搜刮去了，自己是拿不到一分钱，鄂西的柳镜晓也是一个土皇帝，他那边的一应财政收入自己也暂时不要想了，这样一来省财政的收入就大减，只能在中央税入者动动脑子，
而做为中央税入者主要有三项，关税、盐税和统税，关税湖北是收不到的，统税因为控制区的问题，也只能收到一半，剩下只有盐税...
可是盐税的问题更大，在吴督到任之前，税课收入十分喜人，到任之后却是一个雪崩局面，最后发现问题还是在柳镜晓的身上，现在川盐济楚，全是偷税漏税的典型，每个月损失了几十万元，不要说湖北叫苦，就是湖南的傅堪傅督军也同样叫苦。
湖南素为淮盐销地，长期盐税控制在省府手里，可是现在来了一批"不明来路"的川盐（实际对来历很清楚，只是不敢点柳镜晓的名），对税收冲击很大，现在傅督是穷得叮当响。
要严厉打击一切走私份子，可一上船，人家就说了："这是柳镜晓柳师长的船...你有几个脑袋啊！...这是给夏刚夏团长的货物，你小子不想活了...哼！我们这批货可是运给陈副使的，给我打下船去..."
何况是盐税，就是一应税收都因为川货的冲击影响很大，结果吴新光就整天派人要求柳镜晓立即停止走私。
哼！这不是断我的财路，再说了！夫人那边也不好交代啊！柳镜晓的态度就越发强硬，接着他到处寻找强援，鄂南的陈云杰部，湖南的湘军各部，都是他的好帮手，没口称赞柳镜晓是："活跃市场！"
至于川中各部，大帅们的军饷吃喝都靠这川江航运，现在对柳镜晓是客气得不得了，口口声声："柳师长...你有什么要求没有...什么！仙人板板！我们替你骂吴新光这混球！"最后柳镜晓又找到总统身上。
不过总统对此很感激的，只是一封电文挽不回败局，攻击总统的电文一天多于一天，至于总理，虽然在一旁看好戏，可他也不好受，南方骂他是活曹操，整天欺负总统，而南征的战事，总统一天不下援湘令，这事情一天就上不了正轨，现在屯积于武胜关的大军，就是因为没有援湘电而无法南下。
只是最后总理还是想到了法子，他勾搭上了直系的另一位领袖曹明，许了很多重利，这位曹明帅一下子就由直系的大将变成鄂系的干将，大力主张征湘。
这样一来，征湘派的嗓子就更响了，最后京中流传着这样一条消息：如果总统再不通过征湘令，那么就召集议员重选总统。
冯的决心最容易动摇，耳根最软，一听到这个消息，终于下了征湘令，时为共和八十八年一月十二日。（未完待续）
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