第一章、婆婆辞世
应该说，朱家六姊妹的情况，在农村里来说，都是比较好的。特别是他几兄弟，可以说非常争气，不说是个个都有出息吗至少是没有让朱根福和李翠菊操多少心。虽然老二朱世寿小的时候多少让朱根福**一些心，但最终并没有给他惹什么大祸。在农村，要把娃娃教育好也不是一件容易的事。因为总的来讲农村里的人不象城里人上班，必须天天都到岗到位。农村里是有事时就忙得不行，没有事时却又闲得无聊。不少农村娃娃就是在这无聊的时候无事生非。也因此，朱家一家人在梁家坝周围方圆几十里内都非常有名。特别是朱家先是出了状元郎考上了省重点大学，后来又出了个农村娃讨了个城里女做老婆，这两件事都使得周边的人对朱家人羡慕不已，也使朱家在周围更加有名。
朱世禄的儿子朱子善上小学后，罗瑞花就想回到梁家坝老家去。毕竟年龄大了，虽然在镇上的条件比在农村的条件好，但罗瑞花的思想非常传统，总觉自己是嫁给了朱家，生是朱家的人，死后也是朱家的鬼。罗瑞花感觉自己的身体一天不如一天，心里总想着还是回到梁家坝朱家的屋里去。镇上的房子尽管是她自己的老屋，自己生在此长在此，并且她罗家现在也只有她一个人还在世，但她认为自己既然已经嫁给朱家作媳妇，自己死也要死在朱家。如果死在外面，自己就入不了朱家的祖坟，到了阴间就只能一个飘荡的孤魂野鬼。这可是她无论如何也不愿意的。罗瑞花是生在旧社会的人，思想非常迷信，也非常传统。
当罗瑞花提出要回梁家坝的要求后，开始时朱世禄和王雪娇两人都不同意。虽然孩子大了，但有婆婆在镇上，天天顿顿把饭煮好，有人把孩子照看到，朱世禄两夫妇早已习惯了这种生活。朱秀蓉结婚后罗瑞花就想回梁家坝去，但朱世禄不愿意罗瑞花回去。朱秀蓉结婚后不到半年时间就怀了孕，虽然不在继续打衣服了，但仍然住在镇上，生活上需要照顾的时间就要多一些，罗瑞花也就没有好再说回老家去的事。朱秀蓉生了小孩后，贺加强的母亲到了镇上来照顾朱秀蓉，也就基本上不要罗瑞花操心了，只不过因为离得不远，就时不时到贺加强家里去看一下。这一次朱世财结婚，已经八十多岁的罗瑞花经过来回路上的折腾，特别是生活习惯的改变，回到龙台后就觉得身体有些不舒服，也就再一次提出她要回梁家坝老家去。后来，罗瑞花一再坚持说要回梁家坝，朱世寿和王雪娇商量，想到婆婆毕竟已经是那么大岁数的人了，再加上儿子也已经上小学三年级了，既然婆婆坚持要回梁家坝，也就同意让婆婆回梁家坝老家去。
农村里有一种说法，叫什么“七十三八十四，阎王不请自己去”，罗瑞花这一年正好八十四岁。由于生活习惯的改变，她回到梁家坝老家后不久，身体就出现不适，先是总觉得身体这不舒服那不舒服，饮食量明显减少。又过了一段时间后，就开始感到胸闷气结，整天无精打采。农村里的人，只要没有觉得有什么大毛病，一般是不会到医院里去找医生看的。罗瑞花也是这样，虽然感到身体不舒服，朱根福也几次说要送她到镇医院去看一下，但罗瑞花就是不同意，说自己没有什么大毛病，何必到医院去花钱。老人家不同意，朱根福也无法，只好请公社的医生来看了一下，开了点药。但吃了后并不见什么效果。进入秋天后，天气变化大，稍不注意就很容易感冒。罗瑞花也是如此。
一天，天气看起来很好，太阳高高地挂在天空，罗瑞花在院坝里坐了一阵后，觉得有点热，就把外衣解开，过一阵后等她觉得有点凉时，已经感冒了，当天晚上就发烧、咳嗽。人老了，身体各方面机能本来就衰退了，现在一感冒，对身体各方面机能的影响都非常大。晚上吃晚饭时罗瑞花说她身体不舒服，朱根福心里就有点警觉，晚上睡觉时怎么都睡不踏实，好不容易睡了一会儿后，突然惊醒过来。醒了后朱根福便赶紧起身到罗瑞花的房间里，想去看一下母亲罗瑞花的情况。朱根福进入罗瑞花的房间后，见罗瑞花躺在床上一动不动，好象睡着了一样，只是她的身体躺在被子外面。
由于罗瑞花的年龄已经不低了，从镇上回到梁家坝后，每天晚上睡醒一觉后朱根福都要起来到母亲的房间里去看看。朱根福是个孝子，他这样做，主要是担心母亲年龄大了，一个人在房间里睡，如果有什么需要时起床不方便。这天晚上因为睡前母亲说她的身体不舒服，朱根福的心里本来就比以往更警觉。当他进去看见母亲躺在被子外面，就预感到不些不妙。朱根福赶紧几步走到罗瑞花的床前，没有和以往那样静静地站在床前听母亲的呼吸声，而是一把扶起母亲的身子，想把压在她身下的被子拉起来盖在他身上，但当他扶起罗瑞花的身子时，感觉母亲的身子不仅显得沉重，而且也软绵绵地没有一点力度，心里就觉得不妙，便连忙把手伸到罗瑞花的鼻子前，去感受母亲的鼻息，但试了两次都觉得没有一点气息，便马上大喊起来：“妈！妈！你怎么啦！”喊了两声没有一点反应，就“哇”地一声大声地哭起来：“妈，您老怎么啦？”一边哭，一边大声喊道：“娃儿他妈，老五，你们快点起来，婆婆好象不行了。”同时，两只手把罗瑞花的身子扶起来，想把她起来靠在床头上靠着。
此时罗瑞花已经完全没有了气息。但朱根福还是和睡眼惺忪的朱世喜手忙脚乱地把躺椅找来，想捆绑起来把罗瑞抬到龙台镇上的医院去。但等朱根福他们把躺椅绑好，罗瑞花的身子已经开始变冷、变硬，根本不可能有生命气息了。
见母亲已经完全没有生命迹象，朱根福就边哭边对朱世喜说：“老五，算了，婆婆已经没救了，赶快准备后事。”同时，朱根福又安排道：“翠菊，珍珠，家里好象还有一点香烛和钱纸，你们快点去拿来，先给婆婆烧起。同时，把婆婆的寿衣也拿出来先给婆婆穿上。老五，你去把大门的门板取下来，在堂屋里摆好，我们把婆婆抬到堂屋里去，不能让婆婆总是在房间里。”
迷信的说法，一个人死了，他（她）的灵魂一时还不会离开肉体，还会在死者周围停留了阵，之后灵魂就会离开身体，去阎王爷那里去报到。而死者一死，死者的周围就会马上赶来不少鬼魂，要和死者纠緾。这其中也有专门来引死者到阎王殿去见阎王爷的小鬼。如果在此时不尽快烧些纸钱，让死者拿去送给小鬼，时间一长，小鬼离开了死者，死者就找不到去阎王殿的路，也就见不到阎王爷。见不到阎王爷，得不到阎王爷的认可接纳，就无法取得阎王殿的认同。在阎王殿没有合法资格，死者不仅不能和死去的先人们见面团聚，而且还无法转世。这就如现在的人世间，如果你在某个城市却没有这个城市的户口，那么在这个城市里你就只能是一个飘泊的游民，得不到这个城市的任何好处不说，还会处处受到梗阻甚至责难。
李翠菊和朱世喜、鲁珍珠都一边哭着一边按照朱根福的安排去做。
朱根福知道母亲迟早都会有这一天，但他做梦都没有想到会来得这么快——一夜之间母亲就离世了。朱根福在内心里无论如何都还是难以接受这种现实。这不仅仅是母子之间的感情，而且他听自己父亲说过父亲和婆婆之间的事情，知道如果不是婆婆主动接纳父亲，就不可能有他朱家的现在。
朱根福也是年过半百的人了，对于人的生死已经有了比较理智的认识。对于母亲的后事，之前朱根福也做了比较充分的准备，寿材、寿衣等重要物品都早就有所准备，只是临时需要的物品如纸钱、香烛、灵房等等冥物就没有准备。纸钱、香烛、灵房等这些东西都是临时准备。因此，在李翠菊和鲁珍珠给罗瑞花把寿衣穿好后，朱根福和朱世喜马上就把罗瑞花的遗体抬到了堂屋里已经摆好的门板上。之后朱根福首先在罗瑞花的遗体前跪下。李翠菊和朱世喜、鲁珍珠见朱根福跪在罗瑞花的遗体前，也连忙跪了下去，跟着朱根福对着罗瑞花的遗体三拜九叩。之后，朱根福边给罗瑞花烧纸钱，边安排李翠菊和朱世喜要马上做的事。
本来李翠菊和朱世喜及世喜媳妇鲁珍珠已经哭出声来，冷静下来的朱根福对她们说：“婆婆八十高寿离世，并且可以说是无疾而终，也算是白喜事了。我们也不要太伤心，把她老人家的后事准备好，也就算是我们为她老人家尽最后的孝心了。”（未完待续）
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