蒋介石扫视一圈，严肃的表情和精光冉闪的眼神立刻让低声议论的将领们安静下来：“鉴于目前兵力不足的严峻局面，我们已经想尽各种办法加以弥补。首先，各地的新兵征募正在加紧进行。
其次，中央陆军教导团扩编为教导第一师的工作正在进行，以中央军校教职员为骨干的教导第二师编成计划也即将实施，从赣淅皖招募的五个团新兵也基本到位，这两个教导师和慕尹兄（钱大钧字）在武汉分挂组建的教导第三师一样，只能担任地方守备任务，以目前的进度看。教导各师尚有三个月整方能成军。拱卫京城勉强胜任，开上战场是不行的。
远水救不了近火，大战在即，我们只有一举击溃唐生智叛军，才能震慑宵小，为下一步全力改编中央军下辖各师赢得时间和主动权。下面。就请各个畅所欲言，为赢得这一仗的胜利集思广益，献计献策。”
众人齐声应是随即低声商议起来。坐在顾祝同下首个置的张本初竖耳倾听，一言不发。
半个多小时过去了，与会将领的一个个提议在经过充分讨论后全都被否决了，由于此次作战造成中央军各部一个萝卜一个坑的窘迫境地，加上那些拥兵自重暧昧观望的军阀随时可能出现的反叛，从哪儿抽调兵力都让人不放心。
“张本初，你这个被称之为“野狼”将军，的军中典范怎么一言不发啊？”何应钦突然大声询问，一时间把众人的目光全都吸引到了张本初身上。朱培德和葛敬恩等人暗自惊讶。没想到何应钦竟会主动询问张本初，虽然话语里有那么点儿讥讽成分。但是总归是一种良好的和解姿态。
张本初皱皱眉，看都不看何应钦一眼，靠在椅背上从容回答：“谢何长官夸奖，属下“飞狐将军，的匪号是当年北伐江北时白健生长官封的。而不是什么“狐狸将军”至今恐怕没有几个人记得了，要说给人印象最为深刻的，恐怕还是当年沪杭报纸上常说的“白狐狸众将面面相觑，最后都惊愕地望向何应钦，谁都没想到张本初竟然会这么记仇，把何应钦当年与白崇禧、李宗仁联合*蒋介石下台，被江淅沪各界贬为“白狐狸”集团的旧账给翻了出来。
何应钦气得满脸铁青，蒋介石不悦地注视若无其事的张本初。沉下脸大声质问：“张本初，你身为党国军人，在此危急关头竟然忘记自己的地位和责任了吗？”
张本初心中一凛，豁然站起笔直挺立：“回校长，学生无时无玄不谨记自己的身份地个，时刻以革命军人的标准产格要求自己，只是学生不愿意让某些人提起以前的匪号，如有错误，恳请校长原谅。”
蒋介石沉默片复，阴沉的脸上看不出是否对张本初的态度满意，他仍然紧盯着张本初的脸没有说话，与会众人屏住呼吸不敢表达意见，气氛沉闷而又尴尬。
过了好一会儿，蒋介石对下首的何应钦微微点头以示安抚，再次转向张本初说道：“说吧，说说你对鄂豫战场的认识，有什么意见和看法尽管直说，你在鄂西待了几个月，想必对战区情况不会陌生。”
“遵命！关于鄂豫战局，学生也有一点儿不成熟的看法，第二军团该怎么打学生实在没有应对能力，但是说鄂豫西线的荆襄战场怎么打多少心里有底。
学生认为，以目前鄂西四个师的兵力，完全可以凭借复杂的山区、河流、湖泊等地形，确保鄂西无忧。只需守住襄阳，利用自身的火力配置、行军速度、熟悉地形和获得民心的优势，就能将任何企图南下的叛军击溃甚至歼灭，因此，学生认为校长和各位长官旧对鄂西放心，将有限的兵力全部投入到武胜关一线的主战场上面。”张本初自信地大声回答。
众将看到张本初这么有信心，也对鄂西战局放心不少，蒋介石微微点了点头，再次问道：“襄阳是武汉的门户，只要襄阳不守，武汉就在对手的俯蜘之下，你既然这么有信耸。能否将你的具体应对计划完整的说出来？”
“学生遵命！”张本初请求蒋介石允许自己对照军事地图解释自己的全盘计划，蒋介石立刻答应下来，一群将领也纷纷跟随在蒋介石身后，再次来到地图面前，非常感兴趣地等待张本初讲解。
张本初捡起架子上的指挥棒，指着南阳一线如数家珍般报出西北军南路主力部队七个师的驻地、秘密调防行动、集结点和中转兵站：“这些宝贵情报都是十六、十七两师官兵花费巨大精力付出艰辛努力后获得的，根据西北军的排兵布阵情况分析，他们早已做好南下攻打襄阳的准备，之所以至今仍无行动。不外乎两个原因，一是政治上的原因，西北军也怕师出无名，落下主动挑起内战的骂名，被全**民所声讨，二是他们需要等待唐生智与我军在鄂豫战场东线打起来，来个淡翁得利。
综观西北军的兵力布置和作战意图，张本初以为，只要我第二军团把唐生智堵在武胜关以北展开战略决战。西北军就不敢轻易南下攻打襄阳。哪怕他们真敢攻打襄阳，也很难在四个师的阻击之下得到什么好处。以目前西北军窘迫的财政和拮据的后勤供给处境分析，长时间的攻坚和麾战是他们最不能承受的。
反观我鄂西四个师，虽然才网组建成型的五十一师和四十四师没有什么战斗力，但凭借着有利地形固守还是能做到的，何况西北军想要兵临襄阳城下绝不容易，之前还的过苏元龙将军的十六师、朱世贵将军的十七师这两道关，不付出巨大代价。他们无法到得了襄阳。
退一万步讲，如果西北军将士众志成城爆发出百倍的战力打下襄阳。还要面对我优势炮火镇守的大河天堑才能渡河或者南下，在未能克复襄樊之前，西北军根本就不敢开往东南方向的武汉，否则未到随州就会陷入前有堵截后有追兵的险境，鄂西各师完全可以在三天之内征调三个师的警备部队，利用河流、山地等有利地形对其展开不间断的全程袭击。届时冒险深入的西北军距离覆灭也就不远了。”
众将大多同意张本初的分析，张治中沉思片外，走到蒋介石身边低语了几句，蒋介石点点头询问张本初：“张本初，你觉得由谁来指挥鄂西四个师比较好？”
张本初恭敬回答：“只要是总司令派遣的军级长官，谁去都行。”
众将一阵低语，蒋介石迟疑片刻不再说什么，高声宣布会议结束明早继续举行，众将略作收拾尽数离去。
肚子饿得“呱呱”叫的张本初走出大门，叫住蒋鼎文一起去夫子庙吃点儿东西，蒋鼎文也正好有事要与张本初商量，点点头便与张本初并肩走向停车场。
可是两人刚走到轿车边上，张治中大步到来，说句校长有请，就把张本初和蒋鼎文的计划打消了。
“憩庐”一楼东侧是蒋介石的会客室，客厅的墙卜悬挂与蒋介石的大幅合影照片，照片的上方是孙中山手书横条“安危他日终须信。甘苦来时要共尝”客厅简约雅致。一排长长的落地窗幔纱轻拢，总体上给人一种安谧舒适之感。
圈沙发上端坐着朱培德、葛敬恩、张治中、张本初、蒋鼎文、杨永泰六人，蒋介石端着杯白开水，来到长沙发前坐下，隔着玻璃茶几，对张本初低声教卞，责怪张本初太不给何应钦面子了，张本初唯唯诺诺频频点，头。心里却没有一丝悔改之意，蒋介石身后的杨永泰看在眼里，心中暗叹。对这个性格倔强恩怨分明的小将又多了一层认识。
众人就鄂豫局势交流片废，蒋介石放下水杯低声问道：“张本初，文白将军和益之将军都认为，你在鄂豫战局上有自己的独到见解，而你在刚才的最高军事会议上却不说，是你心有顾虑呢，还是有其他的原因？”
“校长，学生确实是心有顾虑不敢说，担心一说出来就让人觉得狂妄自大，目中无人。”张本初的话引来众人的一阵轻笑，葛敬恩笑说你张本初什么时候变得这么圆滑了？张本初微微一笑解释说自己年轻无知资历浅薄，带耳朵参加会议就已经受宠若惊了，哪里还敢胡说八道？顿时又引来一顿笑骂。
蒋介石对张本初的态度颇为不满：“你如今年纪轻轻就当上一方大员。是不是刚刚卸任，让你觉得大权旁落心生不快啊？”
“学芒绝无此意！”张本初吓得连忙解释：“校长。学生一直认为自己仍需不断学习，不应该过早担负超集自己能力的职务，自从升任宜昌行营主任之后，学生没有一个晚上能睡得踏实，深恐自己位高才低有负重任，卸任后学生突然有种如释重负之感，只是今日刚刚回到南京，就承蒙校长召见出席重要会议，一时间反应不过来。
说句心里话，学生不愿意与任何人为难，可是何敬之长官的那句“狐狸将军，又让学生想起当日的下关落难，一时间无法控制自己的情绪才献丑的，肯请校长原谅！”
众人连连摇头，心里责怪张本初报复心太强的同时，也对何应钦绮老卖老出言无忌深感无奈。
蒋介石想起张本初当时的惨痛经历，心里也颇为歉然，轻咳一声，把话带入正题：“你的鄂西策略是可行的，不过鄂西四斤，师原本都在你的指挥之下，特别是苏元龙十六师、朱世贵十七师和张大彪的四十四师，都是与你关系密切的主力师，谁也没有你熟悉他们的情况，要是换成另一个人去指挥，估计效果要大打折扣。
鄂豫东线主战场与西线的荆襄战场是个整体，无论哪一个战场遇到挫折都不好受，按照你的意见分析。鄂西是较为稳定的，但是东面的武胜关至信阳一线兵力不足的难题依然没有解决，因此，我和益之兄、文白兄和堪侯都想听听你的意见，有何解决之道不妨说来听听。”
张本初低下头冷静思考，在回“憩庐”的路上。蒋鼎文已经向张本初请求借调陈真的独立师助战。张本初觉得要是自己贸然拒绝的话，兵力不足的蒋鼎文也会通过私下请求蒋介石来达到其目的，就算独立师不加入鄂豫战场，也很有可能会被调到淮北一线参战，与其在其他军长军团长麾下作战，还不如在知根知底义气深重的蒋鼎文麾下或者顾祝同麾下得到的照顾和重视更多，因此，为避嫌的张本初，建议蒋鼎文向蒋总司令请示。
此刻听蒋介石这么一问，张本初干脆横下心，把自己原先应对危局的兵力调集设想和盘托出：“学生本来有个应急设想，要是鄂西一线出现困难，就请求把独立师和南昌守备师暂时借调鄂西，目前看来也能适应都豫主战场。
如今我江北一线已经有第三、第五师开进驻守，完全可以把独立师调往鄂豫战场，再将正在九江休整的刘凯伟守备师调往武汉一线，担任战时的地方警备任务，这两个师是目前唯一能够召之即来、来之能战的整编师，他们能充实湖北防务。还能将陈辞修长官的第十一师和独立第三旅完全从繁琐的地方守备任务中解放出来，一并调往豫南战场。有了近三万作战部队的加入，第二军团要轻松很多。”
众人随即商议起来，朱培德之前没有和张本初商议过刘凯伟守备师的出战问题，但他明白杨文武的江西省保安部队已经正式组建完毕，杜律明的五个赣中保安旅也都征募完毕进入了紧张的刮练之中，九江有杨文武和薛岳鄱阳湖警备师的照应，安全方面完全不成问题，何况这样的锻炼有利于南昌警备师的成长，有利于爱婿刘凯伟的前途，于是满面春风地同意了张本初的意见。蒋鼎文心里更是高兴不已，有了战斗力强横装备精良的独立师加盟，再把陈诚第十一师尽数抽调北上，他再也没有兵力不足战力堪忧的顾虑。
蒋介石看到众人都同意张本初的意见，沉思片刻，对张本初问道：“如西北的五十一军破釜成舟的决心如果没有了预备队的补充，我们到底应该怎么办？会不会连累整个战局？”
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