霍弋开门见山：“曹公，能不能借一步说话呢？”
张连却说道：“使者有什么话请直言。”
曹爽却说道：“不得对使者无礼，所有人先出去。”
“曹公！”
“出去！”
众将起身道：“喏！”
曹爽长得又高又胖，他手中还佩戴刀。
霍弋却体格偏瘦，还卸下武器。
曹爽不认为霍弋会用这种低等手段刺杀自己，他坐在那里，将刀横于桌案上，说道：“使者有什么话，但说无妨。”
“曹公大义。”霍弋说道，“我此次前来，并非要与曹公为敌，而是谈一笔买卖。”
“买卖？”
“是的，买卖。”
“什么买卖？”
“纸和盐的买卖。”
“纸我知道，盐我为何要与你们做这买卖？”
霍弋取出一袋新盐，放在曹爽面前，说道：“请曹公过目。”
“这是？”
“这是一种新盐。”
“你说这是盐？”
“是的，是盐。”
“盐是一块一块的，这种比砂砾还细小的，你说是盐？”曹爽一副伱是不是以为我读书少的表情。
“曹公为何不试一试？”
曹爽一副不屑一顾的表情。
霍弋却自己尝试了。
曹爽这才有些讶然，他沉思片刻，也尝试了一口。
顿时整个人呆住了，霍然站起。
“这真的是盐！”曹爽只感觉头皮一麻，似乎一瞬间打开了新世界的大门。
“在下说过了，这就是盐。”
“这盐为何与以往的盐完全不同！”
“在下说了，这是新盐。”
“此盐在何处？”
“自然在益州。”
“益州？”曹爽诧异道，“你们……”
“怎么，曹公这笔买卖，要不要做？”
“如何做？”
“我们把盐卖给曹公，曹公再把盐卖给河西各郡大族。”
“你们为何如此？”
“曹公是想问为何要跟曹公合作吗？”
曹爽点了点头。
“因为曹公是凉州刺史，我们想做买卖。”
曹爽大笑起来：“你们想做买卖，我就要跟你们合作吗？”
“曹公尝了这盐，曹公觉得这盐卖到河西四郡会如何？”
曹爽收起笑容，说道：“各地会疯抢。”
“那便是了，我们把盐卖给曹公，曹公再自行定价，赚多少是曹公自己说得算。”
曹爽这下沉默了。
“只是为了做买卖？”
“还能做什么呢？”霍弋脸上挂着淡淡的笑容。
“我们现在在阵前对垒，你却来找我谈买卖？”
“阵前对垒和做买卖有冲突吗？”
“有！”
“但无论谁赢，河西都是需要这新盐的，不是吗？”霍弋说道，“并不会因为曹公击退了我军，新盐就不卖到河西四郡了。”
曹爽再一次沉默下来，因为他觉得霍弋说的话，几乎没办法反驳。
而且曹爽有自己的考量。
刘放那厮用纸张买卖，在洛阳混得风生水起，声望一时间水涨船高。
如果自己掌握了盐，用盐的生意跟河西的这些大家族谈判，能够快速笼络人心。
而且能和蜀军达成这种私下的协定，以后回洛阳了，也不是不可以继续合作。
无论怎么说，优势在我！
“做买卖，我并不完全反对，但现在毕竟是在打仗。”
“我军可以撤兵。”
“当真？”
“当真，但是有一个条件。”
“什么条件？”
“曹公不要再插手西平郡之事。”
“这不行，西平郡不能给你们。”
“诶，曹公这话说错了。”
“错了？”
“对，错了！”
“那你们愿意从西平郡退兵？”
“我们在西平郡并无兵马，何来退兵一说？”
“那你到底是何意？”
“蛾遮塞曾经想我们求助，我们答应了他，所以我们要兑现诺言，但是我们又想与曹公做买卖，所以我们不能占领西平郡。”
“那你们到底想做什么？”曹爽一时间被绕晕了。
“西平郡完全可以成为一个做买卖的地方，我们不去，曹公也不理会，名义上还在大魏，各方相互安好，不就可以了？”
曹爽深吸了一口气，微微皱起眉头来。
他仔细想了一下，觉得霍弋说得好像还是蛮有道理的样子。
曹爽仔细看了看霍弋，说道：“不怕我中途反悔？”
“做买卖嘛，曹公如果反悔，派兵再去西平郡，一是失去新盐的买卖，二是我们会再一次援助蛾遮塞，这样对曹公到底有什么好处呢？”
“你们贸然攻打我大魏关中，夺取陇右，我来此是为了取回……”
“曹公此言差矣！”霍弋大笑，“洛阳并不愿意曹公发兵，曹公发兵之后，损兵折将，这个责任谁来承担？”
“你们认为我会损兵折将？”
“若是这两次的战报传回洛阳，洛阳如何想呢？”
“你！”曹爽大怒，“我各路大军已经在来的路上……”
“曹公稍安勿躁，曹公只需要答应我的条件，我们立刻撤兵，到时候曹公就可以给洛阳写信，说自己击退了敌军！”
曹爽心头一动，再看霍弋，这个人还怪好的咧！
“能提供多少盐？”
“曹公要多少，就有多少。”
“好，我答应你！”
“那便如此说好。”
“如此说好！”
“曹公大义，在下告辞，后续新盐自有人做安排。”
中午的时候，霍弋回到军营。
“退兵吧。”霍弋对魏昌说道。
但魏昌脸色却很难看：“我实在想不通，这个时候为何退兵？”
“曹爽已经在武威调集大量精锐，他手中尚有万人兵马，我们待在这里，只有死路一条！”
“那此次岂不是白来了？”
“你不是俘虏了数千人吗？”
“金城就在眼前！”
“你能攻克？”
魏昌脸色更加难看，魏昌本身就瞧不起霍弋，眼下却被霍弋三番两次这般羞辱，他怒道：“我明日发兵……”
“退兵是丞相旨意！”
“为何要退兵？”
“因为现在拿不下金城，就算拿下了，曹爽还会持续从河西增援，而我军在陇西郡经营尚浅，后勤不足以支撑金城郡战场，这样打下去，一旦你的兵马打完了，曹爽反而能南下陇西郡。”
“我……”
“我们这是自露破绽！自乱阵脚！”霍弋坚定地说道，“丞相和李尚书都有他们的安排。”
魏昌深吸一口气说道：“好！我知道了！”
转眼已经八月，马颙急匆匆进来，呈递上一份文书：“还真让郎君猜中了，孙吴掌握了造纸术！”
(本章完)
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