蔚蓝的海面宛如蓝色宝石，将美丽的塔斯岛捧在手心。
沁人的海风轻吻艾尔拔·罗伊斯的脸庞，他站在船头，感受着海鸥镇商船的轻微摇摆。
天上的浅蓝与浮云与海上的深邃像是唇的两瓣，中间含着绿野仙踪似得美丽岛屿，森林和河湾深匿其中，高山上的牧场，森林里的瀑布，塔斯岛像是精灵与森林之子居住的场所。
船只自从进入了塔斯岛的破船湾，风暴地特有的飓风显然停息了，塔斯岛的美丽似乎就连风暴也不愿踏足亵渎。
船只靠岸，岸边的港湾显然也是将成市镇之地，规格和设施已经接近一个市镇的模样，但也许是史坦尼斯舰队的缘故，此时这里鲜有商贩涉足。
接艾尔拔的人是塔斯岛的总管，肥硕的模样证明了此地物产不菲。
“我代表塞尔温·塔斯伯爵向您，向罗伊斯家族，向阿提斯·艾林公爵表达崇高的敬意。”总管微微躬身，他身后的两个侍卫蓄着东大陆风格的胡子，大概率是从狭海对岸雇佣而来的佣兵。
艾尔拔微微颔首，向总管表达了谢意。他跟随着这位体态肥腴的总管，向暮临厅走去。
夕阳沐浴的港口小镇，嬉笑声在街巷间传来，空气中海盐味弥漫，甚至有糕点的缕缕清香在鼻息间流窜。艾尔拔有些错愕地看着周围，靠近港口的小镇一侧居然是井然有序的石阶道路，马车停靠在路边，总管邀他坐上去。
再往里走这种秩序的模样依旧不改，沿途甚至能看到塞尔温伯爵的手下在给乞丐分发食物和淡水。
一路上总管并未多说些什么，他一直在看着账本发愁，面容除了礼貌的微笑外就是锁眉的愁蹙。
临近夕阳西落，艾尔拔才见到了“暮之星”，塔斯岛的主人，塞尔温·塔斯伯爵。
伯爵戴着浅蓝色的小帽，面容虽然看得出衰老的迹象，但依旧瘦削俊朗，蔚蓝色的双瞳看向艾尔拔，露出淡淡的微笑。
“我很荣幸能够接待阿提斯·艾林公爵的使者，”塞尔温·塔斯微微颔首，面露敬意，“来自罗伊斯家族的艾尔拔爵士。”
艾尔拔低下头，“感谢您能够招待我，塔斯伯爵。”
“举手之劳罢了，”塞尔温摇摇头，望着远处夕阳残照，余晖洒地，“您真的很幸运，刚上岸就看到了塔斯岛的日落。”
艾尔拔略微皱眉，咳嗽两声，“这个太阳很大，呃，很美丽。”
塞尔温露出了不失礼貌的笑容，“或许我们该去大厅看看晚宴准备得如何了，您一定累了。”
艾尔拔点点头，两人来到了主厅，弥漫的食物香气四溢扑鼻，他压抑住大快朵颐的欲望，向塞尔温询问：“阿提斯公爵对风息堡的战事很是关心，蓝礼国王是七国的正统，他的安危关系七国啊。”
塞尔温抱着有问必答的态度，说：“蓝礼国王所向披靡，龙石岛的军力一向不济，两者不在一个层级。”
“一点消息没有传来吗？”艾尔拔问。
塞尔温耸耸肩，“倒是有我女儿的信件，布蕾妮·塔斯，她跟随蓝礼国王行至风暴地群丘，数万骑兵逼近风息堡，而龙石岛的军队依旧在围攻风息堡，等国王的大军一到，他们只能望风而降。”
艾尔拔微微点头，关注起餐盘上的食物，不再多语，这符合谷地的判断，史坦尼斯胜过蓝礼大军的可能性太低。
蓝礼坐在洛拉斯身旁，看着面容惨白的他，惊悸依然没有缓过。
“艾利斯特伯爵，”蓝礼询问，“军营里多少人饮用了密丛的溪水.”
艾利斯特·佛罗伦抬起头，看着蓝礼因为洛拉斯倒下而神色憔悴的蓝礼，心中微微一沉，“不清楚，您的部下似乎都饮用了溪泉，这毒显然无色无味，时效偏长，若不是我带着方阵迷在路上，恐怕也会中招。”
“别废话了，艾利斯特伯爵，”蓝礼突然面容有些不耐，“蓝道伯爵得知了消息吗？”
“暂时没有蓝道的消息，我们需要快点行军通过群丘，陛下。”艾利斯特说，他想到今早送信的渡鸦，眼底藏起一抹阴影。
“我的士兵中了史坦尼斯的毒，你也看到了艾利斯特伯爵！”蓝礼提高了声量，“若不是我.我选择饮酒，我也会中招。”
艾利斯特·佛罗伦看着蓝礼，您不该亲自率军来风息堡与你的哥哥对抗，他心里想。
“水是毒水，我们滞留于此多时，军医没检查出是哪种毒药，史坦尼斯若是前来，可以瞬间收割我们的骑兵，南境的骑兵可都在这里，陛下，这可不是农民征召兵那么简单。”艾利斯特说，他的耐心仅仅会到此。
蓝礼深呼吸着，看向一脸严肃的艾利斯特·佛罗伦，“你说的对，佛罗伦伯爵，”他站起身，看着躺在床上高烧的洛拉斯，“作为王者，我不该被情长所”他看着艾利斯特微皱的神情，将想说的言语咽下，“我们即刻行军，与蓝道伯爵回援的军队汇合。”
艾利斯特看着蓝礼，微微点头，“我去安排，陛下。”他转身离开营帐，此前的敬意全无，右手紧紧握住剑柄。
军营里，瘫倒捂肚失去战力的士兵数不胜数。
这种毒，闻所未闻。
史坦尼斯盯着眼前的玻璃瓶，清澈的液体流在其中，似乎有鬼魅般的魔力吸引着史坦尼斯。
“蓝礼军医查不出有毒，他们基本全部中招。”朱斯丁·马赛看着史坦尼斯手中的玻璃瓶，他并不清楚其中有何种奥妙，是何种毒药，居然能躲过所有人的侦查，包括史坦尼斯的军医也未能勘探出异常。
“这就是瓶水。”史坦尼斯的军医摇摇头，对朱斯丁说。
但没曾想，这居然真的有效。
“蓝礼的军队动了，他们匆匆起身，虽然焦急，但显然速度不可能快。”朱斯丁说。
“提蒙爵士在哪？”史坦尼斯问。
朱斯丁微微一笑，“已经在路上了，他手里的‘碎剑’已经迫不及待饮血了。”
史坦尼斯点点头，他大步向战马那里走去，“准备回落木城，告诉全军，不要怜悯，尽量不留活口。”他的眼底闪过阴霾，嘴中喝道：“驾！”战马腾步远去，向深木城进发。
(本章完)
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