伊姆瑞·佛罗伦回到自己的卧室，眼里充斥着怒火，陪睡的女人惊恐地望着他，畏畏缩缩地蜷起被窝的一角。
伊姆瑞颇为不耐地望着她，女人的头发是银色，这在龙石岛上并不罕见，坦格利安和瓦列利安这些瓦雷利亚家族可没少在这座贫瘠的岛上留种。
他掀起被窝，两手用力将被子拧成拧巴。女人有些不知所措地盯着他，仔细回忆自己究竟又在哪里招惹这位暴躁的爵士。
“一群蠢货，真算是继承了史坦尼斯的迂腐！支持那个牙没长齐，半张脸还留着灰鳞的小女孩？简直疯了！”伊姆瑞·佛罗伦脸涨得通红，气喘吁吁放下被子，脑袋趴在女人柔软的肚皮上。
女人一动不动，屏住呼吸观察着伊姆瑞·佛罗伦爵士。
“爵士？”她试探性地问，但爵士丝毫没有反应。
女人长吁口气，她伸手揉了揉肩部，放松下来靠在床头，闭目养神。
“今早……”伊姆瑞冷不丁地出声，女人松懈下来的身子再次绷起来。
“今早，有没有从对岸来的密信？”
女人点头，指向一旁的抽屉，抽屉还留着一丝夹缝，信纸寄来的羽毛末梢露在夹缝外。
伊姆瑞冷哼地离开床，走到抽屉旁，把密信拿了出来。
艾利斯特伯爵熟悉的笔迹映入眼眶，伊姆瑞放缓了呼吸，屏住神细细阅览。
“是伊伦送过来的吧？”他出声询问女人，伊伦这小子虽说做事莽撞，但毕竟是自己的弟弟，在龙石岛上是自己为数不多能够信任的人。
只有他从舰队上捎带来的消息自己才敢相信。
要是这份信还经由那个老不死的克礼森学士，自己恨不得能从龙石岛的主厅跳下去，葬身海底也比蠢翻去死要好。
女人点点头，把被子轻轻拉上，手紧紧攥着。
伊姆瑞长吁口气，心里一块重石放下。
他攥着信件，指甲在上面戳出不大不小的印记凹了下去，艾利斯特伯爵，也就是自己的爷爷在信中的暗示像是把自己置身在冰窟窿中似的，想到失败的后果，心底不由得恐惧。
伊姆瑞清楚家族的处境，两番在蓝礼和史坦尼斯之间弹跳，在河湾地一众贵族里信用怕是降到了最低点。
这会再次回到封君提利尔那里，怕是要拿出足够的信用来抵消前面的债。
帮助青亭岛舰队解决龙石岛便是最好的橄榄枝，伊姆瑞心想。
幸亏自己并没在主厅里提到要向乔佛里国王投降，而是抛出蓝礼来混淆视听，否则自己恐怕早就被亚赛尔那个愚蠢的伯父给抓进监狱里去了。
“亚赛尔伯父，真是对不住，但你一直和伯爵对着干，把宝贵的佛罗伦步兵拉到黑水河的战场上，我也没法保住你……”伊姆瑞心想。
……
哈罗德·哈顿，酷似父亲年轻时的面孔朝向自己，“领军前往孪河城？”
阿提斯坐在主座上，轻轻低语，“军中厌战情绪高涨，你带领本部即可，其余多数人可能要调回河间地和艾林谷。”
哈罗德皱起了眉，“科布瑞和罗伊斯的军队不掉回？”
“他们另有军令，”阿提斯不厌其烦地一一回答，如果艾林家族的本宗在谷地还有亲信可言的话，眼前的哈罗德必然涵盖其中，即便是作为远亲的海鸥镇金鹰，自己也示若己出，虽不知道为什么，阿提斯总是对自己血脉相连的族人投入了大量信任，这点甚至是儿时培养自己的罗伊斯家都无法媲美。
“你充当北上军队的先锋，这次的任务并非作战，孪河城的琼恩·格拉夫森会成为你的屏障，把信任交给他，一切都会高枕无忧。”
哈罗德点点头，他把阿提斯的话在心里又重复了几遍，“是。”
阿提斯略微点头，哈罗德站起身，转身离开。
军中厌战情绪滋生并不假，但多数出自谷地的征召队伍，随着天气愈发变冷，谷地人本能的恐惧会被召唤，此时有回家的念想并不奇怪。
但高山氏族的队伍可并不买账，他们才从谷地出来，拿着谷地最精良的器械，却无从见血，不断的有人找上自己的门，要求出战。
但不可否认的是，此时超过三万的谷地军队，可用的战力正在慢慢减弱，连连作战的消耗虽说很快会被河间地这块肥肉填补，但终究艾林还没把河间地完全消化，谷地与河间地的信任只是通过联姻才刚刚建起。
短暂的沉寂没有持续太久便被一声“公爵”打破。
阿提斯看向来人，商人模样的丝绸衣服，若是再胖点，或者剃个光头，阿提斯甚至能把他当作瓦里斯。
只是他佩戴的戒指上金色雄鹰的勋章昭显了他的身份，也许是埃文·艾林的某个族弟吧。
“公爵要金鹰停止动作？”
阿提斯点点头，“耕耘在小指头留下的妓院搜集情报即可，不需要对外，对红堡有任何动作。”
来者并不理解，但他并未多言，只是低着头，“我会禀报给金鹰。”
阿提斯注视着来人离去，自从艾德·史塔克在北境“死而复生”的消息传来时，自己就清楚瓦里斯绝不可能隶属于史坦尼斯。
想到瓦里斯的种种行径，他甚至不确定蜘蛛究竟效忠何人，但绝无可能是史坦尼斯。
而黑水湾早已被龙石岛舰队封锁，瓦里斯身在王领，并没有从海上逃脱的可能。
这个阉人布局了这么多，把王国搅乱成这样，会轻易离开蛛网的中心，有无数小小鸟给他传递情报的君临吗？
绝无可能。
除非他是疯子。
阿提斯断定如此。
蜘蛛在等待机会，阿提斯想到了君临城门处高升燃烧的野火，绿色的，犹如地狱的火焰。
甚至包括托曼的死，让自己作为弥赛菈未婚夫的身份直接触动泰温·兰尼斯特的神经。阿提斯也怀疑是瓦里斯从中做梗。
泰温把罪责加给提利昂的做法着实让自己百思不得其解，在他看来，兰尼斯特最值得结交拉拢的就是看似身处边缘但实则数次拯救兰尼斯特的“小恶魔”提利昂身上了。
但这至少也明确了一点，泰温与提利昂，兰尼斯特内部的矛盾比自己想象的要大许多。
这坚定了阿提斯力保提利昂的决心，这也是为什么自己坚持让科布瑞和罗伊斯的骑兵留在王领军营的缘故。
埃文·艾林在君临也有这项任务，充当艾林在君临的暗面。
阿提斯虽说自己离开君临和红堡这个政治中心，但并没可能放弃自己在御前会议的话语权，所以他选择让罗拔·罗伊斯代替自己进入红堡，充当谷地在君临的明面替自己发声，安达和威玛率领军队在王领扎营内外联通。
提利昂的案件漏洞百出，他相信公正的罗伊斯会做出判断。
至于青铜约恩，他要陪同自己北上，去见更重要的人。
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