今年的冬天不算冷。
第一场雪并不大，稀稀拉拉的，只是让草原覆盖了浅浅的一层雪。
但这对端献族来说不是好消息。
“族长，这等天气党项人竟敢出兵。”
一处高坡之上，一群端献族的贵族和将领簇拥着梁沫在看着远方。
寒风吹过，梁沫头上的那些小辫子轻轻摆动。她微丰的脸颊上多了些冷意，“李德明是条老狗，最是稳沉，可上次攻打柔远砦未果，不少部族都有意见。他这是急了。”
“跟随出征必须有收获，这是规矩。可上次却一无所获，李德明又舍不得出私库来犒赏那些勇士，引来非议是必然的。”
一个老贵族捋捋干巴巴的胡须，“听闻他那个儿子杀人了。”
“李元昊？”梁沫问道。
“是，李元昊杀了两个将领，并抄了他们的家，男子为奴，女子为妓，此事震动兴庆。”
老贵族冷笑道：“而那两个将领不过是对柔远砦一战提出了些疑问而已。”
“什么疑问值当他杀人？还祸及全家，也太惨了些。”有人问道。
“那二人喝酒，提及此战时，说当时定远侯李献明明是被动守城，可他两度出击，都令李德明顾此失彼，可见用兵之道，李德明不如此人。”
老贵族叹道：“就是这番话为这二人引来了杀身之祸，祸及全家。”
梁沫宛若长空般清爽的双眸微微眯着，看着远方出现的黑点，“那一战，李德明轻敌了。”
“故而他此次威胁我族，便是要一雪前耻。”老贵族叹气，“族长，就怕大宋不来援。若是如此，咱们只能遁入山中。”
“这个时节进山，牛羊会尽数饿死，冻死！”有人不满的道：“没了牛羊，来年咱们靠什么活？”
“来年去投靠大宋。吃大宋官家的。”有人自嘲。
“咱们自由自在的不好？非得去冲着大宋官家磕头。你等愿意，我可不愿。再说了，求援的使者早就到汴京了吧？宋人呢？就这么对咱们不管不顾的，还想什么投靠，呸！”
梁沫刚想呵斥，就见那些黑点突然加速。
“是咱们的斥候被人追杀！”有人指着前方说道。
前方百余黑点正冲着这边疾驰，更远的地方，能看到更多的黑点在追赶。
双方在首尾的交界处爆发了厮杀，不断有人落马。但显然，对方人马更多，杀的在端献族的斥候亡命而逃。
“族长，出击吧！”有人请示支援。
“大宋呢？”先前发牢骚的贵族问道，那讥诮的眼中多了些冷意。
投靠大宋的决策是梁沫做出的，反对者不少，此人便是其中之一。
梁沫看了他一眼，神色平静。
当初她就是这么神色平静的看着几个兄弟为了继承权大打出手，最终全数死了。最终她站出来时，不费一刀一枪，就成了端献族的主人。
“看，那些杂种，他们在耀武！”有人咬牙切齿的指着前方。
那些党项骑兵提着人头在舞动，任由血水撒在自己和战马的身上。
这等野蛮的举动最是刺激士气，那些党项人呼啸着，追杀的越发的狠辣了。
哒哒哒！
马蹄声来的有些突然。
正在追杀的党项人中，有人看了看，发现了一面旗帜。
“那是谁？”
地平线上，旗帜飞快的往前跃动。
高坡之上，有人也发现了。
站得高，看得更远。
“是一面大旗！”
梁沫眯眼看去。
一个骑士手持大旗跃出了地平线，他昂首看着那些正在追杀的党项人，举起了大旗。
“是什么字？”有人问道。
识字的贵族在努力辨识。
“是……是李字旗！”
随着这个喊声，源源不断的骑兵涌入了众人的视线。
“是……是定远侯！”老贵族老泪纵横，“大宋并未抛弃端献族，天神在上，他来了！”
李献看到了这场追逐战，但他的目光随即转向了高坡，“狄青。”
“在！”狄青策马上前。
“让端献族看看我大宋的虎贲！”
“领命！”
狄青回身，呼喊，“杀敌！”
一队骑兵跟在他的身后冲了上去。
半途，狄青戴上了一个铜面具，抬头看向前方。
面具是铸造而成，图案是李献亲自挑选的，很是狰狞的一张脸。
见宋人来的骑兵不过两百余，杀红眼的党项三百余骑兵呼喊一声，转向而来。
李献策马冲上了高坡，微笑看着梁沫，“我来晚了吗？”
梁沫摇头，眼中有喜色，“不，刚好。”
有人说道：“可这里需要的是勇士！”
“何为勇士？”李献随意指着厮杀的地方，“那个算吗？”
一支支箭矢从狄青手中的骑弓中飞出去，一个个党项人惨叫着落马。
一壶箭射完，狄青把骑弓放好，摘下挂着的长枪，只是一枪，就把咆哮着冲过来的对手挑落马下。
高坡上的众人只看到枪影舞动，不断有党项人落马。
那个贵族强笑，“算！”
那些大宋骑兵跟在狄青身后一阵砍杀，党项人开始努力反冲，但很快就转为守势。当狄青弃枪拔刀，一刀把敌将枭首时，党项人崩溃了。
“追！”
狄青学过的课程中就有关于战阵和政治的关系，战阵是政治的延续，此刻的大宋需要用一场胜利来震慑住端献族。
所以，他毫不犹豫带着骑兵们展开追杀。
很好！
李献看着这一幕，心中不禁畅想着以后的狄青。
当夜，梁沫设宴欢迎李献一行。
肥羊在火焰上发出滋滋滋的声音，油脂不断冒出来，随即炸裂。
“李德明不会放弃。”梁沫举杯。
“大宋也不会放弃。”。李献和她碰杯，一饮而尽。
文彦博和狄青坐在一起，他慢条斯理的吃着羊肉，看着那些贵族，说道：“先生的到来令许多人欢喜，也令许多人不满。我嗅到了些令人不安的气息。”
“杀了就是。”狄青没喝酒，他大口的吃着羊肉，一双渐渐凌厉的眸子扫过那些贵族。
“不要动辄喊打喊杀，先生说过，杀人，是最后的手段。”文彦博轻笑道：“端献族靠拢大宋放牧，我很好奇，李德明得知曹观察使主持此事后，可会起大军出击。”
狄青想了想，“曹观察使威震西北，得知他来，李德明除非想和大宋翻脸，否则不会大规模出兵。”
“为何？”这一点是文彦博不懂的。
“好处！”狄青挑眉。
“回头我请你喝酒。”文彦博笑道。
“汴京最好的那家酒肆！”狄青看着他。
“好！”
狄青这才说道：“此刻冬季，若是大规模出兵，必须要速战速决，否则人马受不了。大宋国力雄厚，能扛住这等大战。可李德明却不成。故而除非他有速胜的把握，否则必然不敢倾国而来。”
文彦博定定的看着他，“你小子，这些哪学来的？”
“先生曾教授过。”狄青摇头叹气，“先生说，征战讲求的是天时地利人和。冬季便是天时不利；
地利，端献族靠近大宋一侧，对党项不利；
人和，端献族的老族长死于李德明之手，端献族内附大宋情有可原……天时地利皆不在，李德明要起大军攻伐，他哪来的胆子？”
“啧！”文彦博勾着狄青的肩膀，“伱把先生的兵法都学到手了。请客！”
“还早着呢！”狄青眼中多了暖意，“先生说了，希望我以后能青史留名，善始善终。他还说，所谓兵法，便是互相揣测对手的想法。他让我要学会把兵法用在宦途中……”
“犯不着吧！”文彦博觉得狄青以后就是走武将路线，没必要弄这些。
“我也不想，不过先生说了，这关系到我能否活命。我在想吧！”狄青反手勾着文彦博的肩膀，“先生依旧没成亲，若以后他不成亲，没孩子，那我得活长些。”
“为何？”文彦博喝了一口酒水。
“侍奉先生终老。”狄青认真的道。
文彦博微笑道：“有我在，用不着你！”
“屁话，你手无缚鸡之力，先生老了，你背都背不动。”狄青反唇相讥。
“我不会雇人吗？”
“呵！雇人？雇人哪有自己照料先生用心？你这个不孝弟子！”
“你这个莽夫！”
宴会之后，李献到了安置的帐篷内，叫来文彦博和狄青。
他喝了不少酒，面色微红，“端献族的人有些乐观，觉着李德明知晓大宋干涉后，绝不敢出兵。”
“先生，李德明是想做帝王的人，怎会出尔反尔？”文彦博摇头，“一群蠢货。”
“对。”李献很是欣慰的看了他一眼，“狄青代为师抽他！”
啪！
狄青飞快抽了文彦博脊背一巴掌，就在文彦博想问为何时，李献叹道：“你要记住了，对于李德明而言，获利才是他最看重的。至于重诺，他在大宋与北辽之间反复横跳，做了二姓家奴，哪来的脸面重诺？故而为师估算他不会起大军出击。最多是短促突袭。”
狄青得意的看了文彦博一眼。
李献不知晓二人之间的官司，说道：“明日令人去曹观察使那边传信，就说我已到端献族，当下一切还好。不过，端献族内部有些暗流。”
距此百余里的一个寨子里，李元昊的幕僚之一张诚正在看信。
信是李元昊写来的，在信中李元昊分析了当下的局势，说此战必须要短促犀利，给端献族和宋人重重一击，随即远遁。
放下书信，张诚写了回信，对信使说道：“告诉世子，宋人那边派了曹玮与李献联袂前来，李献按理应当到了端献族。
请世子放心，此战我已有万全之策，只等兴庆府第二场雪下来之际，我当奉上李献的头颅！”
(本章完)
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