众目睽睽之下，直背交椅“哐啷”一声倾覆在地。
老吕瞪大了双眼，仰面栽倒，胸口的前襟上被开了个二指宽的窟窿，粘稠的黑血如孔雀开屏一般，从他的身后缓缓蔓延开来。
桌案上，碗口的边沿，迸溅了几滴鲜红。
方才把酒言欢的热闹氛围，此刻早已荡然无存。
所有人的目光都汇聚在李正身上，而他只是冲王贵和点了点头，随后便抹身回到自己的座位。
厅堂里的其他弟兄，或是震惊，或是亢奋，反应各不相同。
韩心远和赵正北怔怔地看着眼前的情形。
杀人，他们当然见过；但这么杀的，却是破天荒的头一次。
李正枪杀老吕，无论怎么看，都不像是蓄谋已久，而更像是纯粹的临时起意。
杀人越货，全凭我心。
这是天生的胡匪，只能在山头上混，永远下不去市井。
江连横见状，心里已经猜到，这老吕必定是双龙会过来串门的腿子。
不过，因这一声枪响，厅堂里的氛围也随之发生了微妙的变化。
王贵和虽然没有说什么，但面色看上去却有些阴沉。
军师杨老邪偷偷乜了一眼大当家的，旋即一拍桌面，颇有些气愤地斥责道：“李正！你胡闹什么？江兄弟是客，老吕也是客，大家都是在线上吃的，有什么误会，都可以坐下来谈，哪有你这样的？来人，拉出去，给他长长记性！”
言毕，厅堂内外，立时应声窜出几个弟兄。
有人要拿，有人要保。
“等下！”
这时，王贵和突然抬起手，瞄了一眼地上的老吕，开口道：“人都已经死了，再来这套给谁看？反倒让我大侄儿看笑话了。李正，说说，咋想的？”
气氛稍有和缓。
王贵和挥了挥手，几个弟兄终于渐渐四散去了。
李正趁机抱拳道：“大当家的恕罪，你跟‘海老鸮’是过命的交情。江兄弟是咱的亲戚，老吕只能算是混碰的朋友；江兄弟能给咱整来喷子，老吕不过是给咱上点小贡。于情于理，咱都没必要帮双龙会说话。”
杨老邪骂道：“混账！凡事都有缓和的余地，伱至少也得让老吕把话说完！”
李正看了看江连横，咧嘴笑道：“依我对江兄弟的了解，他既然已经点名认定了双龙会，那这事儿，就没有和缓的余地。”
杨老邪说：“绿林，有绿林的规矩。”
李正冷哼道：“一帮吃溜达的皮子，算不上里口来的连旗。”
这一番话，便算是帮江连横摸清了双龙会的底细。
所谓“皮子”，即是指那些初入横家门的胡匪。
这些人多数并不专职杀人越货、剪径绑票，平日里也许只是猎户、农民和商贩，偶尔一起合伙，趁着月黑风高，打家劫舍，也就是踢踢土坷垃（砸民窑）。
有时候人少，皮子也会“吃溜达”，到山头里去混一阵，帮忙打打下手，踩踩盘子。
皮子开张，需要自觉去山头上贡，而受贡的山头，便将这门生意称作“吃皮子”。
正所谓，民中有匪，匪中有民。
其实，大多数的胡匪，都是吃溜达的皮子，平时该干啥干啥，只在砸窑的时候才聚在一起。
王贵和这一伙人，单搓“横把儿”，才是少数。
如今世道纷乱，百姓虽然恨胡匪，但也并不觉得这行当卑鄙丢人，只将其视作寻常。
昨天还荷着锄头，老老实实下地干活儿的汉子，今天就可能为了给兄弟帮个忙，去扛枪砸窑。
饶是如此，真正的胡匪还是看不起他们，也并不将其视作里口来的连旗。
李正接着说：“大当家的，咱们现在人多枪少，只要江兄弟能给咱们整来枪，别说杀个老吕，就是蹚平了双龙会也值了。”
李正的一席话，将情理与利弊，分析得头头是道，足以见得其枪杀老吕并非一时头脑发热。
只不过，他的行事作风太过果决，以至于让人误以为此乃莽夫所为。
军师杨老邪察言观色，转过头低声说：“大当家的，李正说得确实有道理，就是不知道江兄弟到底能整到多少条枪。”
江连横这时也反应了过来，今天之所以没听见响儿，一则是老吕过来串门，可能已经放过一次了；二则便是山寨里的枪支弹药，确实有点紧巴。
“王叔，我还是那句话，只要猪鬃和票子到位，多的不敢打保票，但是让山上的弟兄们人手一枪，绝对没有问题。”
“大侄儿，我当然信你。”王贵和沉吟道，“不过，在我的山头上，连谈都没谈，上来就把人给毙了，再带人去把双龙会铲了，这事儿在线上传出去，名声不好啊！”
“王叔，我既然来求你帮忙，当然不会让你为难。该打点的，我早就已经打点好了。双龙会盗了官银，必死无疑。这件事儿，不用你们出人，只要帮我透个底就行。”
“这话当真？大侄儿，可别说叔不帮你啊！”
“放心！求人帮忙，当然得多替别人着想。”
众人闻言，这才稍稍放宽了心，似乎只有李正对此毫不意外。
几番言谈打听下来，江连横终于拨开云雾，得见青天。
原来，这“双龙会”盘踞在城外的另一条“龙”，名叫潘德丰，因为腿儿短，自号“滚地龙”，但王贵和等人，都将其称作“地赖子”。
潘德丰年轻的时候，就以好勇斗狠而闻名乡里。
尤其是庚子俄难以至日俄战争时期，地方衙署近乎瘫痪，他更是肆无忌惮，在城东的乡镇地界，呼朋引伴，横行霸道。
久而久之，潘德丰就干上了敲诈勒索、打砸抢夺的勾当。
起初，不过是些小打小闹，民不举、官不究，倒也助长了其嚣张气焰。
直到前两年，潘德丰跟城内“老龙会”的李海龙拜把结交，两伙人合流成了“双龙会”，买卖才跟着越做越大。
钱虽然多了，但两个领头的大哥过于吝啬，导致堂口里始终是一帮乌合之众，能打的不多，愿意卖命的更少。
城外这一伙人，多半是铁匠、木匠、摇铃的货郎，平时各忙各的，有要事的时候，便在城东五里开外的铁罐寺接洽碰头。
潘德丰则是在城外买房置地，并开了个铁匠铺子，整天在乡镇里晃晃荡荡，冒充财主。
江连横听罢，目标既然已经确定，心中便自然有了打算，当即抱拳道：“多谢王叔提点！”
“无非就是多白话了几句，谢啥呀！”王贵和摆了摆手，却说，“大侄儿，倒是你的那批德国枪，啥时候能到位？”
江连横笑道：“王叔不用担心，等到了秋天，你只要帮我备好了猪鬃和票子，入冬以前，我保准给你把枪送到。”
“好！那我可就在这等你的好消息了！”
“我也等你们的好消息！”
老吕的尸体被人抬走，地上的鲜血还没来得及清洗，王贵和便又招呼众人把盏言欢起来。
江连横等人盛情难却，应付着又陪他喝了半个时辰，最后到底还是站起身，决定连夜返程。
“大侄儿，着什么急啊？”王贵和好言挽留，“大晚上的，山路难走，搁我这睡一宿，多待两天，那潘地赖子又跑不了！”
江连横推辞道：“王叔，事儿不办完，我这心里不踏实。过段时间，我再回来看你。”
李正闻言，忽然侧过脸，似笑非笑地问：“带媳妇儿过来的吧？”
江连横的眼皮立时跳了一下，愣了愣神，却道：“哪有给自己戴副铐子出来办事儿的？”
“不管哪天，你高低得把我侄媳妇儿带过来，让我瞅瞅！”
王贵和一边说笑，一边踉踉跄跄地将众人送到营寨大门。
李正和杨老邪也紧随其后。
这时候，繁星朗月，天河当空，山风陡然吹过，自是林海涛涛。
酒意随风消散，朦胧醉眼也随之忽然间清晰起来，王贵和冷不防地打了个寒颤，嘻嘻哈哈地抬手搂过江连横的肩膀。
“大侄儿啊，咱爷俩儿虽然见面不多，但有你爹这层关系，我这山头，就跟你自己家是一样的，有空多回来看看！这几十年下来，死的死、散的散，叔也没剩几个老交情了。你要是来了，叔跟你唠唠你爹他们，也算有个人陪我叙叙旧！”
江连横定定地看了看王贵和，忽然低声说：“王叔，能不能借一步说话？”
“行啊！”王贵和往前迈出两步，“想说啥，你就说吧！”
“最近军营那边，可能要剿匪，你们这段时间低调点。”
“哈哈哈！放心，叔要是连这点风声都摸不准，咋可能立了十来年的山头啊？”
江连横点点头，目光越过王贵和的肩膀，默默地看向其背后的山寨大营。
“王叔，少喝点儿酒！”
王贵和一怔，忽而颇为无奈地摇了摇头道：“晚喽！喝上瘾了，现在更得往死里喝喽！”
江连横思忖了片刻，却说：“叔，我在奉天混得还算凑合。宅子够大，也有地方，你抽空去我那看看，就当去玩玩儿，多住几天也不碍事。”
“拉倒吧！我这辈子都是在山上过来的，随便惯了，冷不防换个地方，拘束，不自在。山里人埋了吧汰的，就别给你们小辈儿添麻烦了。”
“这有什么麻烦的，多一双筷子的事儿！你要是觉得不自在，我另找个宅院给你住。有你在，没事儿的时候，还能帮我镇镇场子。”
言毕，叔侄二人嘻嘻哈哈地笑了笑。
然而，这笑声并未持续多久，便如同那山间的晚风一般，忽地戛然而止。
“大侄儿，长大了！”
“王叔，你考虑考虑。”
王贵和抬头看了看远处黑压压的群山，若有所思地沉默了一会儿，最后到底还是摇了摇头。
他重重地拍了拍江连横的肩膀，却说：“大侄儿，你的好意，叔心领了。但是你叔我没别的本事，就只会干这一行。这山寨，我经营了十年，拉了两百来号人。我这辈子就干成了这一件事，舍不得，放不下。”
对此，江连横虽然能够理解，但却毕竟无法感同身受。
随着年岁渐长，当年的创业之勇，渐渐变成了守成之心。
两代人之间，必定会因此而产生矛盾和摩擦。
江连横没有勉强，只是说：“王叔，反正我的话始终在这，我也没什么长辈，你什么时候想来奉天，只管告诉我一声就行。”
话音刚落，身旁的骝毛大马似乎听懂了其中意味，于是便迫不及待的打了一个鼻响。
赵正北和韩心远牵着马匹走过来，低声说：“道哥，天黑路难走，再不出发，天亮之前就赶不回去了。”
“哎，对对对！”
王贵和似乎突然觉得自己有点矫情，于是连忙扯开了嗓门，笑着说：“大侄儿，要走就快走，不走就留下，别磨叽了。山头上有狼，家伙事儿带齐全了没？”
“嗯！放心吧，王叔！”
江连横翻身跨马，身形霎时间高大了不少。
王贵和吩咐手下的弟兄挪开拒马，紧接着往前跟了两步，却说：“没事儿就回来看看！”
“好！”
江连横收住缰绳，朝众人抬手抱拳道：“王叔，诸位弟兄，留步吧！”
李正领着几个头戴牛仔帽的弟兄回道：“江兄弟，保重！”
“走了！”
江连横等人旋即调转马头，借着如水银泻地般的漫天星光，“咯哒咯哒”地走下弹弓岭。
他一边策马下山，一边时不时回头张望。
只见弹弓岭的山寨营地里，橙红色的篝火映天，王贵和背着光站在寨门外，身后站着一帮形似剪影的弟兄，簇拥着，守卫着，窥觊着……
不知怎的，那景象竟让人有些毛骨悚然。
很快，马匹拐过了一道弯，弹弓岭的营寨被山体和树林掩蔽，只剩下微弱的红光，一如山间野火。
江连横猛然间觉得似乎少了点什么。
紧接着，他从怀里掏出老爹当年送给他的匣子炮，将枪口高高举起，冲着头顶那片浑天黑夜，接连扣动三下扳机。
“砰！砰！砰！”
告别的枪声震耳欲聋，马匹也随之跑得更快。
一时间，群鸟惊飞，走兽四散。
少倾——
“砰！砰！砰！”
身后的营寨里，三道枪声划破夜空，在幽深的山谷间回荡出一阵阵回响……
今日单更，sorry
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(本章完)
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