翌日。
随着府衙放开各处限制，又公布明年不会征召徭役的消息。最先热闹起来的地方，就是城中的钓鱼巷跟三春坊。
舒适的扬州人，总是喜欢在这种慢悠悠的日子里，找寻着自己的快乐。
抱着琵琶的歌女，倚在廊干上拨动琴弦。声声脆脆，丝丝入耳。
沿街而立的龟公最是热情，一边弯腰陪笑一边迎着恩客走进楼中。才一登楼，莺莺燕燕就穿着绿绿围上来，真叫人看个团锦簇。
快乐的日子，这不就回来了？谁还管城外的流民怎么样啊。
粮价又没涨多少，鸡蛋还是一文钱一个。
有天南地北的货商把东西使劲往扬州送，爷这辈子就是来享福的。
“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
推杯换盏的快乐，只有身处温柔乡才能真正体会啊。
“爷，小的让姐儿给你跳个舞？”
“跳，只管跳。曲儿也别停。”
楼上的人在高兴，楼下的就有人开始发愁了。
徐麻子是万万没想到，这才一个月，府衙就放开管制。他这段时间一直躲在满春院，成天白吃白喝。
要只是他一个人还好说，可他还偏偏带着几个兄弟。这一帮子人，成天在院子里寻欢作乐。也就是手头有个值钱的女人抵在店里，不然满春院的管事也容不下他们。
不过最让他感觉到棘手的还是黄家，如今管制松开，黄家的人怕是马上就会找上门。想到此，徐睿的头皮都在发麻。
“大哥，你想怎么办？”他的好兄弟瞧出徐麻子的难处，他们也不全是酒囊饭袋。办正事的脑筋没有，想歪主意本事倒是一套套。
“要不我们再去城外坐一票？”
徐麻子一听这个主意，已经很是心动，他问道：“我们现在欠了满春院多少银子。”
“不过一百二十多两，妈的，这群臭老娘们。就这点钱，她们就把那丫头锁在房间里，还怕我们带人跑了吗？”
这可说不准。徐麻子悄悄垂下眉。要不是房间门口日夜有人守着，他前几日是动了先带人逃到金陵的想法。
“一百二十两，我们得绑几个来才够？”
“三个？五个？”
“你除了吃还会干啥，一个三岁女娃十五两银子，男娃十两。伱怎么算也得要七个。”
“你能耐，你要真有能耐，你怎么不去读书考状元，跑这里跟我混一起。”
眼见兄弟们吵成一团，想要今晚还需要他们办事，徐睿赶忙出声劝住，“晚上出去好好盘盘，挑几个好看的女娃下手。咱们也不往别处卖，就给满春院。今晚把账一平，兄弟们就跟我动身一起去金陵。”
“那我们几时动身？！”
“天黑前出去，回来的时候，我知道一条水路，到时候游过来就是。”
“你怎么连这种事都知道？”徐麻子很是惊奇。
“嘿嘿，大哥，前几年我犯了事，给抓去当徭役，在茶铺那边听人说的，晚上我们也可以从那边走，保证神不知鬼不觉。”
“好好好。”徐麻子拍着兄弟的肩，这就是三个臭皮匠顶一个诸葛亮吧，他不禁欣慰道，“哥哥没看错你，你是个机灵的。”
…………
…………
当陈恒跟钱大有驾着一车烟火回到营地时，当即就有几个小童围上来。他们都听到些闲言碎语，知道这些城里的学子晚上会给他们看场热闹。
“大哥哥，我们晚上什么时候看啊？”
“真的会有龙吗？”
“我听说还有观音娘娘都有。”
陈恒心情不错，一步跳下马车后，站在路边手搭木架，道，“急什么，等晚上吃过饭，你们就能看到。”
他今天依旧是一身青衣，只是外头罩着一件深色披风。这俩颜色都耐脏，是顾氏特意给他买的。原先薛妹妹送来的那件大氅，正等着晾干了就送回去。
太贵重了，陈恒倒不担心穿坏要赔，只是一举一动有些不自在。他一个人糙惯了，衣服还是穿着舒坦就好。
几个小孩朝着他做上几个鬼脸，其中有个胆大，刚想趁人不注意，自己爬上车先睹为快，正撞上车内的信达探出身。
“别乱动。”信达的身子有些壮，提溜着小孩下来，跟抓只鸡也没区别。
“你放开我，你放开我。”
见小孩挣扎的厉害，信达笑了笑，就把他放回到地上。
他们这些人不怕笑眯眯的陈恒、钱大有，反倒更怕寡言少语的信达。见他站在此处，一群小娃转眼就跑个没影。
三人驱使着马车走进粥铺，立马就有几名学子围上来帮忙。大家的气色看着都不错，一见到陈恒，还没等他说话，已经开口喊着“学兄”。
“入城的人，安排的怎么样？”陈恒一一回应，又问了几句要紧事。
“快了，等车里的货卸完，我们就把她们的行李装上车。”几个上来帮忙的人，当中有一个叫叶广潮。
说来也是巧，这个叶广潮是泰兴县人，也在王先明门下治过学。只是府试名次不佳，没给乐仪书院挑中，现在正在梅书院进学。
两人又是同乡，又是半个同窗，陈恒笑着拍拍对方的肩膀，“卸下来的东西，盯紧点，别让小孩子碰到。”
“好嘞。”
说来也是有意思，昨日黄维中来过以后，陈恒能明显感觉到外界态度的变化。也说不上来什么，只是路上打招呼的人明显增多。
等他赶到粥铺，能看到江元白正带着一批人，给几个抱着孙子的老奶奶讲着城内的街道，诸如哪条街能买到东西，哪里的东西更便宜些。
她们是第二批进城的人，第一批人昨天傍晚就已经领过钱入城。
陈恒越过他们，坐到薛蝌的身侧，“今晚你回家？还是待在这里看烟火？”
薛蝌想了想，道：“回家吧，有几天没洗澡了，不习惯。”
“我看你还是别洗了，你没瞧见你之前转悠的时候，老有人盯着你吗？”陈恒一脸坏笑的往他身边凑了凑。
他这好友的长相越来越出挑了，说上一句面如冠玉也不为过。
“别看了，你羡慕不来的。”别看薛蝌在别人面前正经的紧，在陈恒面前倒是放得开。
陈恒摇头失笑，也懒得互怼。他在城里跑了一早上，才准备好弄到这些烟火，实在有些疲乏。
“我趴着睡会，到时间了记得叫我。”
“好，恒弟，你放心睡，有我在呢。”薛蝌瞧着好友的黑眼圈，也知道他这几日着实辛苦。不知从何处找出一件毯子，丢到陈恒的面前，“盖着睡，别给自己冻着了。”
“哟，你什么时候又有这件宝贝？”
“雁儿送来的。”
陈恒忍不住仰头长叹，这富家少爷生活啊。
…………
…………
等陈恒被信达摇醒时，天色已经暗下来。他这一觉睡得昏昏沉沉，揉了揉眼睛看着信达问，“到时间了？”
“二哥，时间正好。”信达伸手拉了陈恒一把，“二叔带人去放烟了，你收拾收拾，过去就差不多。”
“你要过去看吗？”陈恒刚睡醒，有点不想动。
信达瞧出二哥的疲态，摇头道：“烟，还是站远些好看。”
“好，那就站在这陪我吧。”陈恒打了个哈气，他突然眯起眼睛。
夜色下，一道赤色的火焰窜上天空。
同一时间，扬州城内也有数处烟火升起。
那阵光束是如此绚烂，红的、蓝的、金色的光明明转瞬即逝，却还是叫人为之高兴。
…………
…………
满春院的阁楼处，为了避免徐麻子带人偷跑，老妈子特别把甄姑娘锁在此处。
今日店内生意特别好，老妈子也是忙到现在，才想起来楼上还有个姑娘没吃饭。
“孩子，怪我，怪我。你先将就着吃点，我迟点再来看你。”
甄姑娘能看出来老妈子是真的忙，对方放下一碗清汤面后，人就已经转身离去。
也许是饿过了头，她没有马上动筷子，只突然俯下身子，把脸枕在双臂上，看着热气腾腾的晚饭。
“咔嚓。”
门外再次传来上锁的声音。
“噼啪。”
这是什么声音？
她忍不住抬起头，寻着声音的方向。薄纱的木窗外，能看见朦胧的夜色，以及那几束过分耀眼的烟火。
甄姑娘来到窗边静静伫立，她好像记得，小时候有人带她去看过烟火。
可是，那个人的脸却怎么也想不起来了。
她抬手一摸脸颊，哪里有冰冰凉凉的东西滑落。
扛不住扛不住，明天给你们万更。昨天通宵查资料，早上一直改文到现在，前明码字码到一半都想吐，先去吃个晚饭，躺着缓一缓。
给你们添麻烦了。
(本章完)
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