画上的怪物四肢萎缩，身体像条圆滚滚肉乎乎的虫，毛发稀疏，脸像是蜡化了似的，完全不对衬，两只眼睛一高一低，五官扭曲，嘴巴撕咧到两边耳根底下为止，嘴里大大小小长长短短粗粗细细布满尖利的牙，特狰狞。
可见作这插图的是个高手，寥寥几笔便形神兼备，十分了得。
再看图旁边的字，一溜全都是繁体蝇头小楷，竖排的，念起来很费劲，大意是说某朝某代某某地方有一人，炼丹修仙数年，突发狂疾，继而变作嗜血食人之魔，一夜之间阖家命丧其口什么什么的，是个类似聊斋里那种志怪故事，而且文笔不怎么样。
但黎绪从台湾那个古生物专家处得来的资料却很有用，把某些让我们觉得糊涂的地方给解释得清清楚楚。
图上这种怪物自古就有，好几种医书和民间志怪小说一类里都有提到，是种病变，也就是俗称的“鬼症”一种，各个年代和各个地方对这种怪物都有不同的名称，唐朝京城一带称为“龙婴”，元朝北方称为“黑兵”，清朝江浙地带叫作“九齿”，反正各种叫法，但对体型样貌描述以及凶残本性的描述都很一致，成病原因不明。
那个专家说，“九齿”的叫法最普遍，名字来源于那种异变怪物满嘴尖牙中有九颗剧毒，古书上曾记载有捕怪物取其九颗毒齿的场面，还列有那种毒的诸多作用，其中一项是暗杀。
据说日本也出现过那种怪物。
日本最近一次出现这种病变是八六年在崎玉县，他们沿用的是江户时代的名称，叫“清川”，也不知道是什么来由。
黎绪说，大约在清朝的时候，有医者提出这种变异成怪物的病症是生物毒引起的，几大医族联手来弄这件事，追本溯源查，终于找到根源在古生物学的专业里，春秋时鲁国有个能人走遍山川大河然后写了一套地理杂录，里头记载了各国各处的地理风貌、气候特点、国家奇闻、乡情风俗等等等等，这套典籍早被战火毁掉，但因为传抄和摘录的缘故，留下少许零碎资料，其中有讲到北方域外有个叫竹枝国的小国，就是齐恒公劲头最狠时把战火拉伸到的最远处，竹枝国的深山里有个世代自给自足、不与外人交往的村寨，寨里的人都很长寿，据记载最长寿的一个老人大约活了九百多个年头，活到自己都忘掉岁数了。传说他们长寿的原因是因为饮食神仙唾液，当地有不少相关的神话故事。
后人对那些看上去很扯淡的故事进行剥离和分析，得出一个相对靠谱的猜想：竹枝国内那个村寨的地下有个无比巨大无比复杂的天然石窟群，里面生活着一种极其长寿的、叫作“地母”的生物，这种生物在考古方面有过发现，从化石所在的岩层判断比恐龙存在的年头早，但和恐龙差不多时候也由于差不多的原因灭绝，因为从地质中取得的资料太少，对它也就不怎么了解，关于“地母”特别长寿这点，还是从春秋时鲁人所作的《地理杂录》中看到的。
听到这里我就奇了怪了，很迷糊地问黎绪：“怎么的，恐龙是在春秋战国以后才灭绝的吗？”
她踹我一脚：“蠢啊你，基本常识都没有。”
我说：“你不是讲‘地母’是跟恐龙差不多时候灭绝的吗？那年头就早了去了，怎么春秋时候的竹枝国又会有这种东西？你这尽扯。”
她白我一眼：“就你问题多。”
然后她说：“好几个古生物学家断定，春秋时竹枝国境内曾出现过一次‘孤岛物种’效应。”
黎绪说的“孤岛物种”现象我以前在哪本杂志里看到过，指的是在封闭环境内留存下来、独立进化的物种，举例来说，如果在一亿五千万年前，有人修建了个古墓，把两百只恐龙埋进去，恐龙的寿命非常长，它们只会针对封闭的古墓进行进化，只要封闭不打破，外面的环境就不会牵扯到它们，于是等打开古墓的时候，人们将看到地球上不可能存在的物种。
也就是说，在导致诸多物种灭绝的大灾难来临之前，有部分名叫“地母”的生物进入地下石窟群生活，石窟群因地壳运动封闭，在外面环境发生惊天动地巨变时把里面的物种保存了下来。
黎绪说科学家利用高科技从地质方面堪探到的碎片以及化石等方面对“地母”这种生物进行复原，得出来的大致样貌，非常类似插图里的怪物，只是相对人的体型来说，要小得多。
所以，所谓“九齿”，其实就是一种基因混合造成的病变。
也就是说，是“地母”这种生物的基因对人体造成毒害，使得基因突变，把好端端的人变成类似“地母”的模样，包括习性都改变，最后变成我看见过的那种叫“九齿”的怪物。
黎绪说鲁人所作《地理杂录》中说春秋时竹枝国境内那个特别长寿的寨子向来不与外人交通往来，外人也不与他们往来，还称他们为“邪祟”之族，有个国王曾试图灭他们全寨，但没能成功。
因为除长寿以外，那个寨里还有各种奇怪诡异的情况：有些人生来有两个脑袋，有些人长六只眼睛，有些人不能站立只能像蛇一样爬行，有些人以吞食泥土和金属为生……
诸如此类的怪异情况很多，寨里的人日深年久已经习惯，但是外面的人不习惯，管他们叫“异人国”，又立了界碑，禁止里面的人出来，也警示外面的人不要随便进去，当然有人执意要进也不强行拦着，那鲁国人就进去转了一圈然后写下很多奇闻逸事，可惜经历过战火之后，留存下来的资料太少。
几代古生物学家对残存文献进行拼凑、推测和文化还原，认为那个寨子里的人可能见过真实的“地母”，并将之奉为神明，有隆重的祭祀。当地人从地壳裂出的缺口进入地底石窟群，从里面弄出他们称为“仙药”的东西食用，求得长生不老。那种东西很可能是“地母”的卵或者分泌物之类的，确实能延年益寿，但也可能会造成可怕副作用。
这个推理和之前我们调查所得到的情况一致，用常坤的说法，就是那种药物会改变人的DNA，多出两条不属于人类的染色体，一条给人体带来好处，一条造成破坏。
然后，重点来了。
黎绪说，针对“地母”生物的研究一代一代都大有人在，包括国外也有，特别是日本方面。台湾的那个专家说他有个朋友专门去日本呆了几年，一心一意追踪这条线索，最后果然从日本的一些史料残章里找到部分很有价值的信息，说秦始皇统一中国后，遍寻长生不老之术，他的长子扶苏也为此做出巨大努力。扶苏手下有支军队根据收集到的民间奇闻找到了竹枝国境内的“异人国”，向当地人求不老仙药，当地人非常客气地赠予了。
她说到这里，叫我把之前白亚丰在夏东屹家里拍的照片找出来给她看，指着照片里的青铜宝鼎说：“扶苏派出的那支部队在‘异人国’住了将近两年，他们带去的能工巧匠打造了六只这样的机关青铜鼎，三只为一套，每只都有不同的机关设计，只有一套其全，三足合吻，用对方法，才能打开。他们就用这六只鼎盛装当地人赠送的不老仙药离开，但在回去的路上遭遇伏击，死伤大半，六只鼎被夺，相传其中一套最终被扶苏的亲信寻回，另外一套几百年间都下落不明，后来有人说它们在日本出现过，但消息不确切。”
黎绪说在考古界，这六只宝鼎有专门的名字，就叫“地母鼎”，每只鼎盖上昂首向天的那只兽就是以地母为原型经过艺术加工打造的。
那么，照片上的这只鼎，应该就是从金诀王手里传下来的，因为整个研究长生不死和死而复生等项目、名称叫作“娏”的机构就是他的遗产，夏东屹和地母鼎也是其中的一部分。
嗬，难怪代芙蓉从潘家园打听回来的价格，高得那么离谱，如果真能找齐一套三只，顺利打开，并且里面的长生不死药完好的话，可不就是得开出个天价来么。
这套宝鼎里的第二只曾经在修叔叔手里，后来不见掉了。
能去哪儿呢？
被那个酒爷昧下了吗？真要昧下倒好看，唬着吓着拿回来不是，最怕里面有别的枝节。
黎绪接着讲她的，说这故事听上去很扯淡，完全是天方夜谭，但台湾那专家说了，这几百年里，无论官方还是民间，都有人在发了疯样寻找六只宝鼎，他们知道鼎里装的是能让人长寿也能使人异变的神药，所以也称这六只鼎为“潘多拉宝盒”，挺切合希腊神话里的意思。（未完待续）
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