巳时末。
书院街街口，‘包打听’被街坊们簇拥在中间。
今晨，‘大捷’的消息引发全城骚动，但号外上面的内容太过简略，让人很是不过瘾。
这不，号称‘长目飞耳、无所不知’的包打听已绘声绘色的给大伙儿讲起上颖之战的细节，“.那处村子里的百姓眼见庄破在即，不由纷纷跪地，惊惧大哭。
正绝望时，却忽见庄外杀来一队官兵！
那官兵人如虎，马如龙，个个英健非凡，为首一金甲大将，面似玉，牟含星，庄内小娘见了此将，心儿砰砰作响，小鹿乱撞。
却道，来者是谁？来兵，正是咱蔡州子弟兵！来将，正是咱蔡州留守司陈都统！”
“好！”
低下一众街坊兴奋的涨红了脸。
多日来的恐惧，今朝尽去！又听咱蔡州兵如神兵天降一般，做了英雄，大伙儿心中自豪油然而生，皆与有荣焉。
那包打听越说越来劲，继续道：“咱蔡州军到了战场，三军用命，直把那贼人杀了个对穿。陈都统一马当先，手持一杆亮银枪，耍有九九八十一套招式，凶猛无匹，九进九出，杀的小庄外溃不成军，一泻千里，实乃当世猛将！”
“好！”一片叫好声中，却听一道娇媚女声懒洋洋道：“噫，这小庄外也不是个省油的灯呀，想来生的如似玉.”
“.”
周围顿时一滞，包打听不满的解释了一句，“小庄外是个地方，不是人！”
“切~说的像你在现场似的.”
人群外围，一名二十许岁的女子坐在石碾上，身穿一声大红襦裙，瓜子脸、狐媚眼，身材丰腴。
身姿窈窕、风韵柔媚，看起来应为人妇，却偏偏束了没嫁人的分肖髻。
大伙儿都听出她有打趣陈都统的意思，虽不高兴，却知这名去年搬来书院街的女子衣着华贵，来历不一般。
只能悄悄以眼神表达不满。
气氛正尴尬间，却见城内管氏、朱氏等几家商行的舞狮队敲锣打鼓，路过书院街街口往东去了。
那柔媚娘子见状，双手一撑从石碾上跳了下来，拍拍屁股上并不存在的尘土，犹如爱看热闹的孩童一般，追着舞狮队去了。
边小跑边回头招呼随行的丫鬟、健妇，“茹儿、翠莲，快些快些，莫跟丢了.”
待主仆几人跑远，书院街街坊中才有一人小声嘀咕了一句，“这娘子到底什么来头？敢拿陈都统说笑.”
“鬼知道。她搬来书院街快一年了，也不和咱们亲近。时常十天半月的不见人.”
“是哟。她这宅子也没见过男主人”
“你们说，她会不会是哪位大人养在此处的外室？”
“说起此事，我倒记起一桩事来，去年冬某晚，我归家晚了些，见过一名少年将军来此，那将军看起来有点像.”
“像甚？说啊！”爆料这人说话说一半，让人心痒难耐，众街坊不由催促道。
“夜里看不真切.”这人左右看了看，压低了声音神秘兮兮卖弄道：“那少年将军看起来像咱陈都统诸位贤邻，可莫要对外乱说啊！”
“啊呀！难不成这夫人是陈都统的人！怪不得如此端庄淑雅！”
“.”
若说这娘子生的妩媚标致，倒无人反对，但端庄淑雅.和她搭边么？
“对对对！我一早就觉着这夫人大方得体.”
“是啊是啊！一看就是知书达理的大户人家女儿，怪不得能跟了陈都统！”
底下却一阵附和。
城内长街，遍铺鞭炮炸碎后的红色炮屑，犹如初夏时节满城落英。
分外喜庆。
有管、朱几家商户带头组织了舞狮游街，其他商户纷纷响应起来。
卖绢布的商行，免费赠出去百支绢，先到先得.
酒楼则趁势推出了‘得胜席’套餐，五折酬宾
这种事，怎能少的了最善于蹭热度的赛貂蝉。
午时初，枝招展的蕴秀阁姐儿们也加入了盛大的游街活动中，前头两名青衣小厮各挑一幡。
幡上是一副对联。
左侧为：将士用命，护两府平安。
右侧是：奴家扫榻，与诸君再战。
留守司军将们正儿八经的仗还没打完，后方的姐儿已经惦记再与他们大战一回了。
你瞧瞧，这就叫专业。
午时中，眼看城中喧腾，比过年还要热闹，同知陈景彦和知府左国恩经过商议，干脆提前公布了另一则好消息今年朝廷免除了蔡州夏秋两赋。
蔡州军打了胜仗是保了大家平安，争取来免除赋税是减轻了全府百姓的负担。
先后两条好消息直把全城百姓炸了个荤七素八。
只觉许多年都未曾像今日这般开心过了，城内庆典氛围顿时达到了顶峰。
原本有些不爱凑热闹的，也纷纷走出家门涌上了街头。
大伙心里都清楚，忽然而来的免税，绝不是府衙几位大人能随意做主的。
此事定然和咱蔡州兵接连大胜脱不开干系。
于是，不管是舞狮的，还是游街的，总会不约而同的跑去洒金巷陈府门口表演一番，顺便在府门外燃上一挂鞭炮。
未时。
蔡婳一行跟随舞狮队来到洒金巷，只见宽阔的府门外里三层外三层挤满了百姓。
青石铺就的路面上，已积起没脚踝深的鞭炮纸屑。
等待在此耍闹一番的舞狮队，已排了三四家
苟胜带着衙门差人在人群内圈维持秩序。
府门台阶下，摆了张方案，上面置了些酒水糕点，以备各支游街至此的队伍耍闹后，能垫垫肚子。
蔡婳和茹儿挤不进去，只能踮脚往里头张望。
如此盛景，茹儿不由感叹道：“三娘子，此番过后，咱淮北几府，怕是没人不知道将军大名了！将军真厉害，能得大伙这般爱戴.”
一直嘴角噙笑的蔡婳闻言，笑容却淡了下去，“他再厉害又怎样？他便是旁人眼中的神仙，也不妨我喊他小狗！”
“.”
茹儿听出三娘子的口吻不对，不由扭头看了三娘子一眼。
随即有了丝明悟.
此刻，陈府风光无两，可代表陈初接受这份荣誉的，却是府里的赵令人、陈孺人。
而三娘子付出了那么多，如今却只能像个路人一般，连看个热闹都挤不到前头。
自家三娘子心里不吃味才怪了
所以她才强调了一句，‘那是我的小狗’。
茹儿猜到了蔡婳的心思，微微一笑，扯着后者的手绕着陈府院墙往后去了。
“你作甚？”蔡婳奇怪的问了一句。
“咱们也进去呀！前门人多进不去，咱们就从后宅角门进”
茹儿自作主张道，蔡婳不由秀眉一蹙，想要拒绝，却最终没吭声，就坡下驴任由茹儿拉着她绕到了陈府后院围墙外。
不过，进门时又经了一番波折。
蔡婳和茹儿算是陈府常客，跟在身旁的李翠莲更是出自陈府，那守门健妇自是认得几人。
可这次那守门健妇却在犹豫了一下后拦住了几人，道：“蔡家娘子稍等，我家令人正在会客，待小的通报一声.”
本就吃味的蔡婳更不爽了。
还好，健妇不多时便小跑着回返，请蔡婳一行进了后宅。
陈府后宅。
虽今日阴天，但恰好带走了残留暑意。
广阔的园内，弥漫着桂甜香，银杏满树金黄，槭树一蓬火红。
煞是好看。
假山下的小池内，几尾肥硕金鱼正嬉戏在莲叶下，路过此处的玉侬想要蹲下来捞鱼玩，却被一旁时时留意着她的猫儿一把拽了起来，“着意肚子！五个多月的身孕了，还蹲的下去么！想看鱼，养几条在你房里.”
猫儿软绵绵责备几句，不过玉侬却并不害怕，咯咯傻笑一声，轻抚了并不算太大的肚子，有恃无恐道：“姐姐，我不是像养鱼，我想吃鱼了呃，不是我想吃，是肚子里的宝宝想吃了”
“哈哈哈。”
玉侬的话，登时引起一众妇人们的笑声。
跟在后面的，乌泱泱一堆人刘四两媳妇儿郑氏、刘百顺媳妇儿、陈瑾瑜、翠鸢、徐贞儿、彭二嫂、吴大嫂、周嫂嫂，乃至蒋怀熊的夫人梁氏
基本上镇淮、武卫两军中高层的娘子都聚在此处了。
若论整个蔡州，谁最关心战场局势，非她们莫属了毕竟各自的男人，都在沙场搏命。
旁人眼中的胜败，对她们意味着丈夫的生死。
今日得知大胜，心中的喜悦自然也要比旁人来的更强烈。
“你呀，自己馋嘴就直说，还非要赖咱陈家儿女，咳咳.你这当娘的，以后肯定养一个小馋嘴包.”
猫儿取笑几句，顺势拉上了玉侬的手，又吩咐白露道：“昨日底下庄子不是送来了几尾肥鳜鱼么，晚间让灶上烧了.”
手掌传来的温度，让玉侬心里也暖洋洋的，她知晓，姐姐这是怕她走路摔跤。
两人牵手把臂的背影，令蒋怀熊的夫人梁氏惊叹不已。
她来过陈家好几次了，知道这名美貌娇憨的姨娘很受宠，却没想到陈都统不在家时，赵令人竟也这般宠她。
旁家姨娘怎个活法，梁氏是听说过的，比如蒋怀熊前上司寇世忠，家中姨娘住的地方四面无窗，只有一扇四尺左右高、犹如狗洞一般的矮门连接主人卧房。
夜里主人起夜，拉响铃铛，姨娘便要赶快过来秉烛伺候。
若遇大娘子身子不适，不管夜里多晚都要爬过来代大娘子与主人行房事，完事后再回自己那间小屋。
晨起，端屎端尿，都是姨娘的活计.
但陈家这姨娘，不但有自己的嫲嫲丫鬟，还有单独院子，想吃个甚只消一句话，大娘子便让人安排。
甚至还以姨娘身份被封了孺人！
果然，同行不同命啊.
俄顷，蔡婳主仆被健妇引到跟前，猫儿先对蔡婳柔柔一笑，这才对健妇交待道：“往后，蔡家姐姐要来，只管把人请进来便是，不需再行通报了。”
这话一出口，身后众夫人不由惊奇的看向了蔡婳。
登门进宅，不需通禀这已经是极为特殊的待遇。
偏偏又当众说出来，猫儿这是表明了蔡婳和陈家关系不一般。
本来有一丢丢不舒服的蔡婳，打量猫儿一眼，忽而嘻嘻一笑，行了一礼。
猫儿回礼，随后转身对一众夫人道：“咳咳，诸位姐妹，街坊乡亲们在府门外热闹整日了，咱们去府门答谢一番吧”
“好，听弟媳的。”
众夫人纷纷应声，蔡婳却意外在人群中看到了一道身影。
那小金鱼方才也在悄悄观察她，两人目光交汇时，前者马上躲开了耷下眼皮隔断了视线.
往府外去的路上，蔡婳走到了猫儿身旁，低声玩味道：“小金鱼怎也在家里？”
猫儿却没回答这个问题，反手挽上了蔡婳的胳膊，也低声回道：“你可算来了，再不来，我便要差人请你去了。”
“请我？请我作甚？”蔡婳奇怪道。
猫儿却笑而不语。
少倾，陈府大开府门，以猫儿为先，领着十余位夫人站在门前台阶上。
眼见令人亲至，本就热闹的府门外，道喜、道谢的喧哗声陡然提高了一个量级。
各家舞狮队的锣鼓也敲的更响了，紧接，数把鞭炮同时点燃
喜庆声浪，再掀一波高潮。
似乎是知晓令人出来了，远处还有更多百姓正往这边跑来。
隔了一会儿，待鞭炮止歇。
猫儿不待硝烟散尽便上前一步，只这一步，府门外顿时一静。
大伙看出来了，令人有话要讲.
“咳咳.我家夫君尚在前线剿贼，无法亲自道谢。在此，奴家携军中军士家眷替各自夫君谢过街坊贤邻厚爱”
说罢，猫儿朝台阶下的熙攘人群屈身一礼。
底下百姓稍稍骚动
“令人，使不得，该是我等向诸位夫人见礼才对.”
“是啊，没有前线将士拼杀，哪有咱蔡州太平！”
“对，我三姨姥姥的儿子的外甥的女婿一家从寿州逃了过来，他们说起寿州已是人间地狱。若无咱蔡州留守司，咱蔡州能好到哪去？”
“这话在理，各位夫人该受俺们一拜才对！”
震耳欲聋的叫喊声中，大伙纷纷躬身作揖，一时间，水泄不通的洒金巷内，满眼望去全是百姓的后背。
台阶上，妇人哪经历过这种场面，不少人登时热泪盈眶。
蔡婳却瞄了一眼绷着小脸回礼的猫儿，此时，她才明白猫儿刚才为什么说要差人去请自己。
猫儿专门等她到了，才出门答谢街坊邻居，就是为了让蔡婳也能分享这份荣耀，这份‘她的小狗’给她争来了荣耀。
“嗤~这小野猫，还挺会煽情。”
蔡婳低声嘀咕一声，抹了抹湿润眼角。
夜里戌时末。
众夫人在后宅吃了晚饭后，纷纷告辞。
猫儿送至府外。
“贞儿，你家大娘子近几日还好吧？我这三两日一忙没顾得上去看她”
送别徐贞儿时，猫儿特意问了一句。
杨大郎的正室娘子聂容儿已有六个多月身孕，身子笨重不便，猫儿得空就会去看望一眼。
“姐姐无需操心呢，家里好吃好喝的都供养着呢。大郎不在，大娘子不便，妹妹自会打理好后宅，不使大郎分心，也不给咱桐山出来的姐妹丢人。”
徐贞儿乖巧回道。
见她能想通，猫儿不由开心的笑了笑，道：“如此便好，过两日我再去看她”
待来客全部送走，蔡婳依旧懒洋洋靠在门外石狮上，歪着脑袋看向愈发熟练支应各种事务的猫儿。
猫儿回头打量，水灵灵的桃眼一阵忽闪，继而疑惑道：“这位娘子，你不回家么？”
“哎呦喂，人多时喊人家蔡姐姐，没人了就喊人家‘这位娘子’.”蔡婳当即站直抱胸，眯眼讥道。
本就故意为之的猫儿笑弯了眼睛，“哈哈哈，蔡姐姐不回家？”
“今晚不想回了.”蔡婳说话时，回头打量着陈家府门。
“你不回家睡哪儿？”猫儿面带浅笑，明知故问。
“睡你家，睡你的床，睡你！”蔡婳直说道，最后还伸出舌头在嘴唇上扫了一圈，那小模样魅惑至极。
“不行！”
猫儿却斩钉截铁拒绝道。
睡家里行，和自己睡一张床万万不行，猫儿至今记得去年留守司值房那晚！
羞死个先人了！
“要么你现在回去，要么你睡青朴园。想睡我那屋，没有一丝可能，除非我死了！”
“嘻嘻，真的么？”
夜，亥时末。
涵春堂二楼，猫儿卧房。
“手！老实些！”黑暗中，传来猫儿一声娇斥。
“我抓痒痒，关你何事？”蔡婳惫懒回道。
“你抓痒痒便抓，挠我咯吱窝干甚！”
“嘻嘻，抓错了，我还以为是我自己的咯吱窝”
“.”
“小野猫，今日得意极了吧？”蔡婳这话有股子酸味儿。
“还好吧，作为一名平平无奇的朝廷钦封五品令人，受人尊崇这件事，奴家已经习惯了。”猫儿淡淡装了个逼。
“切，一听这口吻就是和小狗学来的。说你胖，还真喘起来了.”蔡婳不爽道。
猫儿抿嘴一笑，又道：“也不知你倔个甚，那青朴园一直留着呢，我每日让人打扫，让你搬来你不搬，家里得了荣耀，你又吃味。咳咳.你若早些搬进家里，上次封赏，少说你也能落个孺人.”
“谁稀罕.”
“咳咳，蔡姐姐你哪都好，就是吃亏在性子太强了。”
“噫，赵令人莫非训玉侬训习惯了，也想来训我.”
“猫儿怎敢哟，蔡姐姐是谁？蔡姐姐是我家官人的红颜知己，是我四海商行、冶铁所的合作伙伴，猫儿怎敢训你。”
“切，我才不是那劳什子的红颜知己，老娘和他是管饱之交。”
“呸~能不能正经些”
“嘻嘻.”
“对了，李翠莲的男人在哪儿你知晓么？”
“她都打听到你这里来了？”
“是呀，那李骡子几个月了没一点音讯，翠莲虽不说，私下没少偷偷抹眼泪.”
“我早就与她说了，不用担心，她男人这次搞不好要立大功！”当初锦衣所、军统的创建都有蔡婳参与设计组织架构，其中军统的李科还是她举荐的人。
所以，某些内幕消息，她比猫儿还清楚。
猫儿稍稍沉默一下，却喃喃道：“那是她男人，她如何不担心？所谓‘立大功’，真有那么重要么？”
这话像是说李翠莲，又像是猫儿说自己。
卧房内一阵安静，园内桂香气隐隐飘入屋内。
蔡婳忽然一伸臂，霸道的揽了猫儿肩膀，道：“小狗走到现今这一步，已经停不下来了，只能一条路走到底。”
“嗯咳咳。”
这些道理猫儿自然明白，但整日提心吊胆，又时常数月见不着面的日子，却也不好过。
再者，赵开元一事后，夫妻两人再无好好交流的机会，猫儿夜里时常胡思乱想，渐渐成了一块心病.
窗外忽地刮过一阵秋风，满园树木被吹的簌簌作响。
猫儿兀自叹了一回，呢喃道：“天凉了，也不知官人加衣服了没.咳咳。”
“他又不是三岁孩童，冷了不知穿衣那是傻子！倒是你，咳嗽了一个月了，多着意一下自己吧，你若病死，我可要做这家大娘子了！”
“.，蔡姐姐，便是关心人的话也要说的这般讨厌么？”
“嘻嘻，这么说话，我心里舒爽。”
“.”
猫儿没搭理蔡婳，静静躺了一会，忽然一缩身子偎在了后者怀里。
猫儿如此温顺的一面，可从没在蔡婳面前展露过，后者不由身子一僵，大概类似于调戏别人不成反被调戏后的尴尬。
不想，猫儿却以软绵声音道：“婳儿姐姐，你就搬来家里吧，太奶奶回了庄子，我一个人真的忙不过来呢，你过来帮帮我，好不好嘛.”
“咦！停停停，别朝我撒娇，老娘身上的鸡皮疙瘩都起来了！怪不得能拿捏小狗，这浪劲儿比我还大，我可没逗猫棒给你玩”
闺阁之内，只她二人，同为人妇，说话自是大胆泼辣了许多。
反正左右无人，猫儿大胆反击道：“早晚让打蛇棍打的你这条菜蛇屁滚尿流.哈哈哈，咳咳”
“哟，你这只小死猫！”
“噫，你这条小臭蛇！”
(本章完)
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